法国新闻社，成立于1944年，是与路透社、美联社和合众社齐名的西方四大世界性通讯社之一。前身是由夏尔·哈瓦斯于1835年创建的“哈瓦斯通讯社”。法新社是西方四大通讯社中资格最老的一个。

英国路透社创办人朱利叶斯·路透，德国沃尔夫通讯社创办人伯恩哈德·沃尔夫都曾在该通讯社工作过并加以仿效创办了自己的通讯社。第一次世界大战期间，哈瓦斯社的业务迅速发展，仅在巴黎就有工作人员300多人。第二次世界大战期间，巴黎沦陷，但哈瓦斯社并未停止工作。1944年8月，巴黎解放，为战争所迫而离开新闻社的工作人员纷纷返回。后哈瓦斯社与在抵抗运动中成立的几个通讯社合并在哈瓦斯社原址上成立了法新社。同年9月，法新社以法令的形式获得临时公共机构地位。法新社名义上是独立的报业联营企业，实际上是法国官方通讯社。

法新社领导机构包括三个组织：（1）管理委员会是法新社最高领导机构，委员任期三年，管委会由社长兼总经理主持；（2）高级委员会负责监督法新社章程的实施；（3）财务委员会负责监督预算的执行和财务管理。

法新社业务上分三大部：新闻部、总务部、技术部。摄影部较小，从属于新闻部。总社每天通过各条线路用各种文字编发新闻稿。在全世界160多个国家和地区有新闻稿订户约3500家。

1957年1月10日，法国政府发布一项法令，规定法新社应准确、迅速、清晰并完全独立地一年365天、每天24小时向全世界各地发消息，报道世界政治、金融、体育新闻和传送各种图片。报道分别用法、英、西、德、阿、葡文供稿。其中法文稿11条线路，占所发消息文字的60%，英文稿3条线路，占所发消息文字的15%。英、西、德文稿在总社编译，阿拉伯文稿在开罗中东社代为译发，葡萄牙文稿在里斯本和圣保罗翻译。

法新社的技术设施非常先进，拥有多台计算机、无线电发射台及5颗不同的人造卫星。用于编稿的显示终端数十台，拥有电传机数千台。

法新社拥有来自81个国家和地区的2000多名雇员，其中900人左右在国外工作，及覆盖全球165个国家和地区的110个办事处，它们分设在五个大区：

北美区（9个），总部华盛顿哥伦比亚特区；

拉美区（21个），总部蒙德维的亚（乌拉圭首都）；

亚太区（25个），总部香港；

非欧区（52个），其中欧洲36个，非洲16个，总部巴黎；

中东区（9个），总部尼科西亚（塞浦路斯首都）

法新社是一个由1957年特别法特许授权的非赢利性的自治公共组织。它是商业化的操作，并且独立于法国政府，它由一位首席执行官和15位董事组成的董事会管理。

8位法国出版社的代表，

2位法新社的代表，

2位广播和电视公共服务部门的代表，

3位来自向通讯社捐助的公共服务部门的代表（一位是由总理指定的，另一位是由财政部长，还有一位是外交部长）。

董事会三年选举一次首席执行官。

法新社还有一个上级的部门管理，以确保通讯社的是按照它的法令运作的，它的命令是独立和中立的。

法新社的主要客户是法国政府，为法新社的各种服务提供捐赠。实际上，这些捐赠相当多地做为法新社的补助金，法令规定：法新社禁止接受直接的政府补助。

该企业品牌在世界品牌实验室（World Brand Lab）编制的2006年度《世界品牌500强》排行榜中名列第五十七。

法新社在中国大陆的业务，按照中国媒体的习惯，分为文字和新闻图片两部分。文字部分由法新社驻中国北京的办事处和香港的亚太区办事处负责经营。其中国区客户主管为吴绍华先生。

法新社的新闻图片部分，长期交由中国国家通讯社新华社代理销售，并从中收取代理费用。

与此同时，法新社将其新闻图片销售给杂志、期刊、出版类媒体用户的权益交给中国上海一家图片公司东方ic（又名中国图片库、ImagineChina、icpress、ic传媒等）代理。该公司挂名于中共上海市委宣传部、中国上海市政府新闻办公室实际拥有的政府网站东方网之下，主要经营国际通讯社在中国大陆的新闻图片代理销售业务，如美联社、欧洲新闻图片社（EPA）、玛格南图片社等均由该公司负责销售。

2018年12月，世界品牌实验室编制的《2018世界品牌500强》揭晓，法国新闻社排名第252。