法拉第盘的原理是：一个导电的磁盘或筒垂直的平面中旋转到一个均匀的静磁场。这是人类历史上第一台
直流发电机。
1831年，在法拉第完成了电磁感应的实验以后，他进一步思考的问题是：如何把将磁体推入和拉出螺线管以产生交变电流的方法改进为持续旋转产生稳定电流的方法，他因此回到了阿拉果圆盘上。10月28日，他做了旋转铜盘的实验。他在一个电流计的两个接线柱上接上两个电刷，当法拉第制的圆盘绕轴在垂直平面内旋转起来后，他将两个电刷分别放在铜盘的各个部位，以测定感应电流的最佳方向。经过反复实验，法拉第发现电流产生在由圆盘心到边缘的半径方向上，只要圆盘保持不停的匀速旋转，产生的电流就是一直稳定不变的。
对于一个稳恒磁场，回路上的
感生电动势为0。另一方面，由于回路只有OA段在运动，故动生电动势等于感生电动势：
法拉第当时还只是从科学的方面来考虑问题，还来不及考虑他的发明将在经济和技术上会产生什么效益，正如他后来所说：“我所期望的是发掘决定于电磁感应的新事实和新关系，而不是提高那些已经获得的能力；请相信，后面这个问题在以后会得到充分发展的。”这里有一个有趣的轶事。一天，英国皮尔首相参观法拉第的实验室，仔细观看了他的
直流发电机，并问法拉第它有何用？一位行政最高领导和一位科学家考虑的问题自然不同！法拉第别有风趣地回答道：“”我不知道，但是我敢担保你们政府终有一日要向它征税。”可惜皮尔首相和法拉第都没有活到这一天，直到1880年代电力工业迅猛发展起来后，英国财政部才看中了这块肥缺。