法律适用通常指国家司法机关根据法定职权和法定程序，运用法律处理案件、解决纠纷的活动。应注意的是，仅就“适用”一词而言，它有时指司法机关运用法律处理案件的活动，有时则泛指法律的实施和运用活动。在中国，司法机关包括人民检察院（检察机关）和人民法院（审判机关）。

国家机关对具体案件的处理，无论是在程序上还是在实体上，都必须严格依据法律规定。

国家机关尤其是司法机关的活动是以国家名义进行的，司法裁决一旦发生法律效力，任何组织和个人都必须执行，不得擅自修改和违抗。

司法过程的启动总是以具体案件的发生为前提，在大多数案件中，司法活动必须由当事人的诉讼行为来启动。

人民法院依法独立行使审判权，人民检察院依法独立行使检察权，不受行政机关、社会团体和公民个人的干涉。国家行政机关在处理行政复议案件时也应坚持独立性和公正性。

（1）法治原则。法律适用活动要严格依法进行，既包括程序方面也包括实体方面；既包括对事实的认定也包括对法律的适用，即通常所说的“以事实为根据，以法律为准绳”。

（2）平等原则。它要求国家机关及其工作人员在适用法律处理案件时，对任何公民，不论其民族、种族、性别、职业、家庭出身、宗教信仰、教育程度、财产状况、居住期限等有何差别，不论其政治、社会地位有何不同，在适用法律上一律平等。

（3）独立原则。即国家司法机关在办案过程中，依照法律独立行使司法权，不受其它任何机关、组织和公民个人的干预。

（4）责任原则。司法机关和司法人员在法律适用过程中如果侵犯了公民、法人或其他社会组织的合法权益，造成严重后果的，要依法承担责任。

我国社会主义法律适用时应遵循以下原则：

（1）以事实为根据，以法律为准绳。司法机关处理一切案件，只能根据客观事实，不能以主观臆断为根据；只能以国家法律为标准、为尺度。决不允许另立标准。

（2）公民在法律面前人人平等。在我国，法律对于全体公民都是统一适用的；任何公民，不分民族、性别、职业、年龄、文化程度、宗教信仰、教育程度、财产状况和居住期限的不同，都依法享有同等的权利，依法承担平等的义务。在法律面前不得有凌架于法律之上的特权存在。

（3）司法机关依法独立行使职权。司法机关独立行使职权有两层含义：一是法律规定，国家的司法权只能由国家司法机关统一行使，其他任何机关、组织和个人都无权行使；二是法律规定司法机关独立行使职权时，不受其他行政机关、社会团体和个人的干涉。这对于发挥司法机关的职能，维护法制的统一，正确适用法律，防止特权现象，具有重要意义。

（4）实事求是、有错必纠。坚持实事求是，一切从实际出发，为人民的利益坚持对的，为人民的利益改正错的，是社会主义法律适用的基本原则。

《立法法》第八十三条的规定，同一立法机关制定的法律、行政法规、地方性法规、自治条例和单行条例、规章才能适用一般法服从特别法的原则。而对于不同机关制定的法律规范，应按法律效力等级的要求，即“上位法优于下位法”的原则，适用法律。

1.刘金国、张贵成主编：《法理学》

（1）准确，就是坚持实事求是，从实际出发的科学的认识方法，准确地认定案件事实，使人的主观认识符合事实真相，排除任何虚假、主观臆想的成分，在查清案件事实的基础上准确定性。

（2）合法，是指案件审理要合于法律，它有两方面的含义：一是指司法机关审理案件必须遵守宪法、法律中关于办案程序的规定，即程序合法；二是指司法人员适用法律要把案件事实与法律恰当地结合起来，……即裁判合法，这是合法要求的主要方面。

（3）及时，是指司法活动的各个环节和步骤都要遵守法定期限，以提高办案效率。

2.卢云主编：《法理学》

法机关必须遵循司法活动的三个基本要求：正确、合法、及时。A正确。司法机关的司法活动必须正确。正确这一基本要求首先是指司法机关处理案件的事实必须清楚，证据必须确凿。……正确的第二层含义是指司法机关对案件的定性要准确。……在事实清楚、证据确凿、定性准确的基础上，还必须处理得当。B合法。合法有两层含义：首先，办案的程序合法。……其次，案件的最终处理要符合实体法的规定，不能凭感情和好恶处理。C及时。司法机关在处理案件时应依法及时立案、结案，提高办案效率，不能拖延、无故积压。

3.孙国华主编：《法理学教程》

实践证明，应把法的适用的基本要求归结为：正确、合法、及时、合理、公正。这是衡量法的适用工作的质量和效率的标准，也是衡量法的适用工作是否忠实于事实真相、忠实于法律、忠实于人民利益的基本标志。正确，首先要求事实清楚，证据确实充分。……其次是指适用法律准确。……合法，是指在法的适用过程中，坚持社会主义法制原则，坚决依法办事。……及时，是指法的适用活动的每个环节要严格符合法律所规定时间要求，提高办案效率。合理、公正，就是指符合社会主义道德要求，符合广大人民心目中的公平要求、符合适用法的目的。

4. 王果纯著：《现代法理学——历史与理论》

根据我国司法实践经验，正确运用法律的基本要求可概括为：准确、合法、及时。

5.李龙主编：《法理学》

根据我国多年来的实践经验，把对法律适用的要求概括为：准确、合法、及时。（一）准确准确，是要求司法机关在适用法律时一要事实清楚、证据确凿，这是正确适用法律的前提；二要定性准确。……三要处理恰当，……（二）合法合法，是对法律适用的程序要求。第一，主体合法。……第二，权限合法。……第三，程序合法。……（三）及时及时，是对法律适用的效率要求。要求司法机关适用法律时，在准确、合法的前提下，要及时处理，提高办案效率。

6. 乔克裕主编：《法理学教程》

法的适用要求：（一）正确适用法律（二）合法适用法律（三）及时适用法律适用法的基本要求指适用法律过程中应当做的标准。

7. 甄玉金、彭志远主编：《新编实用法律辞典》

我国社会主义的适用的基本要求是：正确、合法、及时、合理和公正。

8. 赵震江、付子堂著：《现代法理学》

根据我国司法工作的实践经验，要求适用法律的活动做到公正、合法、准确、高效。

9.[英]麦考密克[奥]魏因贝格尔著：《制度法论》（中译本），周叶谦译

公正的法的适用的要求有：（a）司法判决应当以正确的事实认定为根据（b）对执行的要求（c）程序正义的要求。