《法律与秩序：犯罪倾向》是由Alex ChappleChristopher Swartout执导，Dick Wolf、Rene Balcer编剧，Kathryn Erbe、Vincent D'Onofrio、Jamey Sheridan等主演的剧情电视剧。该剧于2001年首播。

《法律与秩序》的创作班底是出色的写实派，作品最厉害的一点是“尽量接近真实”。虽然快节奏的电视剧无法完全还原艰难的司法程序，但该剧仍然力求细节真实。相反，爆炸、飞车、追逐、打斗、枪战之类的场面极少出现，作为主角出现的两个警察在整整22集里一枪都没有开过，查案全靠两条腿一张嘴。相信所有对司法部门有所了解的人都会认同，这才是法律系统真实的运作方式。

与其它警匪电视剧最大的不同在于，《法律与秩序》把焦点完全集中在司法程序，对各个主角的私生活几乎不接触。在一个小时的剧集中，警察查案，控方审案。这样的好处就是可以使观众随时看任意一集而不必担心情节不连续。和它形成鲜明对照的是《纽约重案组》，在讲述真实犯罪和侦破细节的同时，也着意刻画警察的平凡生活，并加入了各式各样的恋情。最绝的是《法律与秩序》的许多故事都直接来自报纸的社会新闻，所以在某些集的结尾，才会出现这样的字幕：“本集故事受某某案件启发，但人物与具体情节都纯属虚构，绝无影射涉案人士之意。

《法律与秩序：犯罪倾向》，于2001年开始播出，是首播于1990年的美国电视史上播映时间最长犯罪剧集《法律与秩序》的三部姐妹剧之一。其他两部分别是1999年开播的《法律与秩序：特殊受害人》(Law & Order：Special Victims Unit)，和2005年《法律与秩序：陪审团》(Law and Order：Trial By Jury) 。 很多司法界人士和警察都对该剧赞誉有加，喜欢的人说“这就是现实”，不喜欢的人则批评它“像普及教育课，不像电视节目”。该剧的风行，深刻地影响了美国的电视行业，此后出现的警匪电视剧都更加注意纪实味道和团队精神，比如《犯罪现场调查》（CSI）和《纽约重案组》（NYPD Blue）。

《法律与秩序》的首播时段是在NBC电视台(美国国家广播公司)的每周三晚上九点。这种制度的好处是可以根据观众喜好和新闻热点来修正剧情发展，《法律与秩序》中许多故事就取自真实的社会新闻。而“911”事件后，美国另一部热门电视剧《白宫风云》(The West Wing)曾制作了一集特别节目，让电视剧中虚假的美国总统和幕僚们分析“911”事件，商讨对策。

《法律与秩序》从1990年开播，到2004年的第15季，而NBC和出品该片的“狼制作公司”已经签约拍摄2005-2006季，这使它成为美国电视史上最长寿的“涉案剧”。

而且，制片方还利用这部电视剧的影响力，制作了两部独立的“外传”，《法律与秩序：特殊受害者》(Law & Order：Special Victims Unit)，和《法律与秩序：犯罪倾向》(Law & Order：Criminal Intent)，分别在1999年和2001年开播。也就是说，加上这两部外传，《法律与秩序》到2004-2005播出季就已经有了25季、接近600 集的节目。这还不算，该剧的第三个外传《法律与秩序：法官审理》(Law & Order：Trial by Jury)将于2005年3月开播。

美国电视史上不是没有拍过几十年的电视剧，但那些都是在白天播出、给家庭主妇“杀时间”用的“豪门恩怨类”肥皂剧。在竞争激烈的晚间黄金时段，像《法律与秩序》这样的成就可谓前无古人。该剧开始推出DVD时，有评论称“我觉得没有必要介绍剧情，如果你不知道这部电视剧说的是什么，那你肯定没有电视。”

另一个例子更能说明《法律与秩序》的影响力。2004年5月2日，美国《自由兰斯星报》(The Free Lance-Star)报道说，在弗雷德里克斯堡(Fredericksburg)附近的一家旅馆外的垃圾箱里发现了一具尸体，警察调察现场的时候，有个人走进围观的人群中，向一个看热闹的妇女询问了什么事情，然后就跳上街对面的一辆汽车，迅速离开。这个妇女立刻掏出照相手机，拍下了这辆车的车牌号码。警方根据她提供的线索，在事发39小时后逮捕了嫌疑犯。这位女士告诉媒体，她之所以反应迅速，是因为她“看了足够多的《法律与秩序》，能够分辨可疑的表现。”

《法律与秩序》的灵感来自五十年代的电视剧《逮捕和审判》。主角有四个人，包括两个警察搭档和两个检察官搭档，每集故事分两个部分，一半叙述警察调察案件、逮捕嫌疑人，另一半叙述检察官准备控罪、与罪犯代表律师谈判，直到最后上庭。

《法律与秩序》提供了电视节目中更稀少的阅读快感——“求知欲”和“自主判断欲”。

根据美国最权威的尼尔森收视率调察，《法律与秩序》在刚刚开始播映时排在当周所有节目的第77位，但NBC电视台认准了该剧的独特魅力，坚持继续下去。从第二季开始，《法律与秩序》的收视率直线上升，迅速攀升到前十之列，并在此后的十四年中始终没有跌出前二十名。更令人惊叹的是，这一奇迹是在戏中的“司法人员”不断换血、15年先后有二十多人担当过主角的情况下实现的。可见，该剧吸引观众的法宝，不是明星，而是“戏”。