法定期间，又称“不变期间”。是指由法律直接作出规定的诉讼期间。特点：期间的长短在法律条文中都有明确、具体的规定，它既不能由双方当事人协商约定，也不能由法院予以变更。例如：当事人不服一审民事判决的上诉期限为15日；不服一审刑事判决的上诉期限为10日。对于法定期间，人民法院和当事人都必须遵守，违反了法定期间，就将产生一定的法律后果。当事人如果在法定期间内不能完成应当完成的诉讼行为，就会丧失进行这种行为的权利。例如：当事人超过了15日或10日的期限，就会丧失上诉权。人民法院如果不遵守法定期间，就是违法，可能导致判决无效，引起上级人民法院撤销原判决的法定后果。

法定期间包括绝对不可变期间和相对不可变期间。绝对不可变期间，是指该期间经法律确定，任何机构和人员都不得改变，如上诉期间、申请再审期间、申请执行期间等。相对不可变期间，是指该期间经法律确定后，在通常情况下不可改变，但遇有有关法定事由，法院可对其依法予以变更，如一审的案件审理期间，涉外案件中境外当事人的答辩期间、上诉期间等。