法国第11空降师是法国军队中第一支快速反应部队，是法军最重要的应急部署力量；她有着丰富的海外作战经验，足迹遍布印度、加蓬、乍得、阿尔及利亚、卢旺达、波斯湾一些国家。

法国现役第11空降师驻扎于法国南部的图卢兹地区。1971年4月，该师在经过一系列重组和整编后摇身变成法国第一支快速反应部队，之后其他相继成为快速反应部队的还有法国第4空中机动师、第9陆战步兵师和第6轻型装甲师。

第11空降师拥有1.45万人，其中65%为志愿役军官和军士，其余为义务役士兵，这些中坚和骨干中不少人都曾参与过实战。在整个欧洲，法国第11空降师是除英军外最富战斗经验的部队，同时其也被看作是法国军队中最重要的应急部署力量。该师以轻型装备为主，通常并不担负正面攻击敌军之类的任务，而特别适宜作为战略机动性攻击力量，以轻便快速的机动能力在快速变化的战场形势中寻机从敌军侧翼发起致命进攻。该师特别适合两类任务：在复杂的地形上遂行反装甲作战，或是在重点地区进行机动防御作战。

作为法国最重要的快速反应部队，第11空降师既能在欧洲，也能在海外遂行各类应急任务。在法国国内或欧洲执行任务时，第11空降师主要在法国总参谋部的直接指挥下行动；而当被派驻与法国签署有双边防务协议的海外国家时，比如中非、加蓬、乍得、波斯湾的一些国家以及卢旺达等国时，第11空降师可通过法国在安蒂亚、印度洋和太平洋上的基地为营地，对需要干涉的国家进行军事力量投射。

1935年，驻前苏联法国武官应邀参加了苏军在莫斯科附近举行的大型演习，演习中苏军伞兵部队首次出现在世人面前，其精湛的技战术水平、强大的远程突击能力，给法国武官留下了非常深刻的印象。数月后，一支法国军事研究代表团前往前苏联，学习并考查其伞兵部队的建制与应用。法国代表团成员除了与苏军伞兵指挥机关进行交流以及走访部队外，还在莫斯科图希诺机场实地考察了一次伞兵部队的课程演练。考查结束后，代表团起草了一份研究报告，并向法国军事当局提议组建法国专业化的伞兵部队。1935年11月6日，一所隶属于法国空军、采用前苏联伞兵部队训练模式的专业伞兵学校在法国亚维农组建而成。

为尽快建立伞兵空降部队，法国空军先后组建了两支伞兵群，分别命名为601、602伞兵群，每个伞兵群由1个伞兵连和1个运输机中队组成。1937年1月18日，抽调而来的伞兵骨干开始正式训练。

法国伞兵群组建后不久，二战便爆发了。在德国向西线发起全面进攻后，法空军第601伞兵群接到命令，准备在荷兰瓦尔切伦岛发起空降作战。但是，由于当时运输机短缺以及法最高军事当局对空降作战缺乏信心，在最后时刻，此次空降行动被取消了。1940年5～6月，由于马奇诺防线在德国的装甲闪击前不战而溃，战局正向不利于盟国的方向发展，没人再顾得上关注这两支新组建的伞兵群，两个伞兵连也被当作普通步兵部队投入战场。法国战败后的1940年7月27日，在北非参战的两个伞兵连也停止了战斗，随即便被遣散。至此，法国空军最初组建空降部队的努力如昙花一现，很快走到了尽头。

二战中、后期，法国在美、英盟军的支持下，再次组建了空降部队，主要分为两支：一支规模较大，在美军的训练和装备支援下组建而成；一支规模较小，主要接受英式的空降突击训练。

较大的一支部队被命名为第1轻伞兵团，组建于北非，主要效仿美国第82空降师的训练模式。几个月后，该团转隶于法国第1军，并在盟国向西欧大陆反攻时参加了在阿尔萨斯山脉与德军的血战。规模较小的空降部队被称为自由法国空降部队，随反攻欧陆的盟军在法国、荷兰等地遂行过多次空降战术行动。在这一系列作战行动中，法国空降部队担负着空降敌后协助正面主力部队攻击的重任，发挥了作用。

战后，两支空降部队合并整编，成为法国第4共和国武装力量。之后，法国为了维持在印度的殖民统治，与当地民族解放武装爆发多次战争。在这些战争中，法国空降部队脱颖而出，其在印度半岛上执行了超过150次空降战斗任务。在各类行动中，伞兵部队通常担负先锋突击任务，作为“救火队员”随时驰援处于困境中的其他远征军团部队，具有非常重要的战术价值。

但紧接着在著名的奠边府战役中，法国伞兵部队遭遇了重大损失，在长达4个月的围攻中，6个精良的伞兵营被彻底击溃。虽然对法国人来说，奠边府战役完全失败了，但在敌军数倍于己的不利局面下，法国伞兵在作战中的表现却堪称经典和传奇。

最终，法国在印度进行的不义战争于1954年结束，但很快，反抗的烽火又在阿尔及利亚原法属殖民地爆发。法国伞兵部队再次作为精锐力量在战争中担负起重要角色。1956年6月1日，以原伞兵部队为基础的法国第10、第25空降师在阿尔及利亚组建，这两支部队很快便作为战略震慑性攻击力量投入新的战争，参加从城市到沙漠和山地作战在内的诸多苦战。这一时期，法国空降部队利用直升机尝试了一系列空中机动作战行动，积累了丰富的空中作战经验。

1956年，由于埃及强行收回苏伊士运河管辖权，引起英、法等老牌殖民帝国的不满，当年11月，法国第10空降师出兵地中海塞浦路斯岛实施苏伊士行动。行动中，法第1外籍军团伞兵团、第2轻伞兵团及其他一些伞兵部队也在运河附近执行了作战任务。

1961年，由于一支法国军队在阿尔及利亚发生哗变，结果导致第10、第25空降师、第1外籍伞兵团、第14及第18轻伞兵团再次遭遇解散。1963年，法国从阿尔及利亚撤军后，重新组建了空降部队，并将其命名为第11空降师。之后近几十年的时间里，法国伞兵部队卷入了多起战事并参与了联合国在乍得、黎巴嫩、吉布提等国展开的维和行动，均有出色表现。

尽管属于空降轻型部队，第11空降师仍拥有相当可观的武器火力，包括170具“米兰”反坦克导弹系统、1700套“阿皮拉斯”120mm便携式火箭筒、700具LRAC 89mm火箭筒、54门120mm迫击炮、32门TRF-I超轻型155mm火炮、24具“米斯特拉尔”防空导弹系统、120门20mm防空炮以及36辆加装有90mm火炮的ERC-90 Sagaie型装甲车。此外，该师还有3000辆车辆用于大规模机动。

第11空降师在法国军队中地位超然，兵员素质出类拔萃，在略作准备后即可应急部署。第11空降师下辖第2外籍伞兵团、第3、第6和第8陆战队空降团（主要由经验丰富的志愿役军官和军士结成），另有第1、第6和第9轻伞兵团（主要由义务役士兵组成）。另外，第11空降师还下辖有两支精英部队——第1陆战队伞兵团及第35空中机动炮兵团。由于法国参与联合国维和行动日益增多，第11空降师的很多义务役士兵在签订志愿服役合同后被编成特种连，被派往高危战区服役。

第11空降师的每个轻伞兵团下辖7个连级单位，包括4个战斗连、1个团部指挥和勤务连、1个侦察和支援连以及1个训练连。每个战斗连拥有4个轻武器排和1个指挥排，后者配备有2具米兰导弹、2门81mm迫击炮，而各轻武器排又由数个3人战斗小组组成，每个小组由一名经验丰富的军士指挥，小组成员基本的武器配备为1支突击步枪和2支冲锋枪。而侦察和支援连主要为团指挥官组织实施伞降和战斗行动提供所需的情报和通信支援，其装备除情报侦察设施外，还加装20mm速射火炮以及120mm迫击炮、反坦克导弹的伞降轮式战斗车，以执行火力支援。指挥和勤务连还下设2支伞兵突击队的特种力量，这些突击队员都经过高度专业化的训练，精通高跳低开伞降技术，擅长执行敌后渗透侦察/探查路线以及破坏行动等。在需要时，他们也可单独编组执行各类特种突击任务。在突击作战行动中，他们常以小组的形式，渗透至敌后纵深地带完成任务。如在第一次海湾战争中，这些伞兵突击队队员以伞降方式突击伊军第45步兵师师部，将其迟滞并阻击在要塞中，大大加快了该师溃败的进程。

第1轻伞兵团

该团驻扎于波尔多附近。最早于1943年在摩洛哥组建，人员主要以幸存的第601、第602伞兵群成员为主，组建后曾参加过二战及后来法国参与的历次重大作战行动，如1944年的阿尔萨斯和孚日山战斗，随后又远征印度、阿尔及利亚、黎巴嫩及中东等地。

第9轻伞兵团

第9轻伞兵团前身是历史悠久的皇家诺曼底团，是法军中最古老，也是荣誉最高的部队之一，该团曾参与从拿破仑时代起的一系列重大战役，比如拿破仑击败奥、俄联军的奥斯特利茨战役、瓦格拉姆战役以及后来的克里米亚战争等。第9轻伞兵团多参与国际防务合作，经常与德国伞兵部队或西班牙伞兵部队进行联合演习，联合国在萨拉热窝的维和行动中也有该团的身影。

第3陆战队空降团

该团亦最早组建于1948年，也参与了印度战争及后来的阿尔及利亚战争。第3陆战队空降团和第2外籍伞兵团以及第8陆战队空降团都属于法军最常运用的精锐力量。该团驻于卡尔卡松，经常遂行海外行动，如法军在乍得、西南亚的库尔德斯坦以及卢旺达的军事行动等。

第6陆战队空降团

第6陆战队空降团最早组建于1948年，曾在著名的比雅尔将军指挥下经历了在印度的残酷战争；在法国惨败的奠边府战役中，该团几乎被全歼。第6陆战队空降团主要作为伞兵训练部队，对志愿加入法国伞兵部队的义务役士兵进行全面训练。士兵们只有通过该团的严格训练后才能最终佩戴上象征荣誉和身份的法国空降兵标志——绣着陆战队船锚帽徽的红色贝雷帽。

第8陆战队空降团

该团组建于1951年，驻扎于卡斯特尔。其是一支极具声望的精英部队，也是第一支100%全部由职业老兵组成的空降部队。同时，其还是法国第一支与俄罗斯空降部队进行联合空降演习的部队。在该团参与的众多战例中，较著名的是1982年，该团参加联合国在黎巴嫩进行的维和行动，当时一名年轻的中尉利用一辆吉普车将一整队以军的梅卡瓦坦克堵截在桥头，阻止了黎以双方的进一步冲突。

第3和第8陆战队空降团与第2外籍伞兵团一样，也被认为是法军中最优秀的部队。这3个团的兵员都由职业化士兵和军官组成，只要未退出现役，他们就永远处于训练和海外行动部署状态。

第1陆战队伞兵团

第11空降师长期以来之所以被看作是法国军队中的精锐力量，很大程度上归于其下属第1陆战队伞兵团的功劳。该团现驻于法国西南部城市巴约纳，主要执行对敌后纵深渗透侦察任务，常以小组形式在敌后实施长时间无依托连续作战。其成员的遴选和训练在法军伞兵部队中也是标准最高的。可以说，能进入该团的士兵都是法军伞兵精英中的精英，他们普遍精通多种枪械和战斗刀具的使用，能够在最恶劣的环境下作战并生存，能够使用复杂的装备，如各类侦察监视器材、运输工具等。

该团仅设有3个战斗连队，全部由职业军官和军士组成。该团还设有一个教导连，对申请加入该团的志愿役士兵和军官进行考核和训练。该团具体的兵员数量、装备情况、日常训练及参战等情况对外仍为绝密，仅知道的该部队参与的行动，是1983年的“曼塔”行动，其在行动的最初阶段发挥了极为重要的作用。

第1陆战队伞兵团常被看作是一支特种部队，其所有成员的伞降训练都以高跳低开为主，且所有队员精通潜水和各种地形作战，其装备的武器也与其他伞兵部队有很大不同，士兵所使用的就是标准的特种部队装备的MP5冲锋枪 。

第2外籍伞兵团

在法国众多的外籍军团中，有一支直属于法国第11空降师的著名团队，即第2外籍伞兵团，该团也是法军中惟一一支具有伞降能力的外籍军团部队。该团组建于1948年，在1950年代，该团也曾在奠边府战役中被重创，之后在阿尔及利亚战争中又被重建。自1967年起，该团驻扎于科西嘉岛的卡尔维。

1978年5月9日，第2外籍伞兵团凭借在扎伊尔的科卢韦齐的成功一跳赢得了关注。当时，武装分子在科卢韦齐绑架了大批人质，该团受命执行解救任务，在缺乏后援及周边环境恶劣的情况下，该团成功完成突击任务，以最小的代价解救出人质，从此该团名声大噪。该团超过一半的兵员都是由下士以上的专业军士组成。

第2外籍伞兵团的突击队可以说是精英中的精英，他们擅长水下作战，在实战中，他们常利用潜艇作为运输工具，对敌方进行海上渗透和突袭 。

第35空中机动炮兵团

第35空中机动炮兵团是第11空降师最重要的师属地面火力支援单位，该团装备有32门全新的身管火炮，操炮手也同样要经过严格的伞降训练。该团的历史最早可追溯到1873年，到1940年法国战败时，该团被解散，其后于1947年又被重建并划归第11空降师旗下，成为法军中惟一一支空中机动炮兵团。该团先后参加了法军在印度、阿尔及利亚、乍得、黎巴嫩以及1990年海湾战争中的作战行动。

通常，只有志愿役老兵才可以称得上是伞兵部队中真正的精英和中坚。这些职业化的士兵通常都会以5年为期限与军队签约，而伞兵部队中的义务役士兵在服满9个月的兵役后，只有志愿再服役2年才可成为职业军士。新入役的士兵要先在各个团的训练连中完成基础军事训练。在基础训练阶段中，所有新兵都会进行两次静态伞降训练。完成这些基本训练后，有志成为伞兵者必须通过身体和心理测验后才会被选拔进入位于波城的空降兵学校（科西嘉岛上的第2外籍伞兵团通过受训才能获得翼形徽章。