中央理工集团（法文：Groupe des Ecoles Centrales）成立于1990年。1990年以来，为了赢得国际舞台上更大的可见性，法国里尔、里昂、南特和巴黎的四所专业文化相近并且在高等通才型工程师培养方面具有共同理念的中央理工大学校（法文：École Centrale）联手合作，形成了一个校际联合体。

中央理工集团拥有500名专任教师和260名研究员，并拥有一个2万人的在职校友网络；其规模和潜能与欧洲或美国各著名大学大致不相上下。

该联合体现包括六所中央理工学院：

其获得工程师学位的毕业生被称为Centralien（中央理工毕业生）

1996年，四所中国合作伙伴大学与中央理工集团（当时仅有里尔中央理工学院、里昂中央理工学院、南特中央理工学院、巴黎中央理工学院）联合签署了“4+4”强强合作协议，这四所名牌大学分别为：清华大学、上海交通大学、西安交通大学、西南交通大学。在中法“4+4”项目发展过程中，又有马赛中央理工学院、北京交通大学、浙江大学先后加入，但项目名称依然沿用“4+4”。

中央理工学院联合体每年从中国这四所大学的大学二年级学生中（部分学校有专业限制）录取共约40名优秀学生，在随后两年赴法完成三年工程师教育的前两年，随后回本校完成硕士学业。毕业后获得中国大学本科文凭、硕士文凭以及中央理工学院的工程师文凭。

法国一些著名的企业集团，如：阿尔斯通公司、法国电信公司和斯奈克玛公司等都支持参与法国中央理工集团与中国著名大学的合作。胡锦涛主席2001年在访问里昂中央理工学院时曾被授予该校名誉博士学位。此外，清华大学前校长、巴黎中央理工学院名誉博士王大中教授也于2004年访问了中央理工学院。