此奖创设于1911年，由法兰西学院每年颁发文学奖金若干种，如“文学大奖”，“小说奖”，“诗歌奖”等，目的主要是表彰对法国文学和语言作出杰出贡献的人士。

其中“法兰西学院小说奖”由12人组成的评委委员会每年向法兰西学院提出获奖人选，每年11月由法兰西学院发奖。其余各奖项均为每年6月颁发奖金。著名作家罗曼·罗兰，蒙泰郎以及女作家尤瑟纳，曾分别于1913、1934、1977年获得法兰西学院文学大奖；弗·莫里亚克，贝尔纳斯，曾于1926年，1936年分别获得“法兰西学院小说大奖”。