沿滩镇建区于一九五三年，位于自贡市的南大门，是秋收起义总指挥卢德铭烈士的故乡，是千年盐都——自贡市的四个城区之一。北与大安区接壤，幅员面积27.69平方千米。区境轮廓呈饱满的三角状，地貌以丘陵为主，地势西北高，东南低，平均海拔在300—400米之间。属缓坡低丘、缓坡中丘地貌类型，无成型山脉，宜耕面积大。

沿滩镇起于明末，故址在河对岸叶家坝一带，清初，徙于今址。因处于滩多滩长地段，街房沿滩建筑，故场名“沿滩”。昔有“沿五里”之说。名“沿滩”之前，一度叫“升平场”。相传清朝雍正皇帝之弟果亲王当年被流放西川，路经此地时，目睹山清水秀、黎庶安居乐业，便书“升平场”三字赠当地士民，士民捐资镌刻于场口石坊之上，故名。果亲王为清代有名书法家，“升平场”三字为八方行家所称颂。

30 年代川滇公路建成前，这里一直是川南有名的水运码头，载盐的格船均在此转载，故此人烟兴旺。槽船“放滩”的场面十分惊险，由此也造就了一些颇孚众望伪“放滩”好汉，如龙顺江就是沿河一带很出名的。抗日战争期间，省内外各方人士也云集于此，一度曾有“小重庆”之称。爱国将领冯玉祥于1943年7月，在此街头举行过节约、献金救国的讲演，上万民众解囊捐款，其场面十分感人。

沿滩镇地处自贡市区东南部，釜溪河下游，距市中心10公里，是沿滩区委、区政府所在地。幅员面积40.02平方公里，城区建成区面积2.2平方公里（不含工业集中区）；现辖10个村、3个社区，总人口5.97万人，其中城区聚集人口2.5万余人。自隆高速、乐自高速、G348线跨境而过、釜溪河穿境而过，水陆交通便捷。

交通极为便利，距自贡市市中区15公里，距内宜高速公路出口仅10公里；近30公里的釜溪河沿镇城东侧绕镇而过，上至市区，下联沱江而进长江，行船方便快捷；s305省道自北而南纵贯全镇，沿（滩）黄（市）公路由东向西横穿而过，镇域内村村通公路，陆路交通纵横交错。

市政基础设施配套齐全，日供水12000立方米的沿滩自来水厂和日供气5000立方米的沿滩天然气公司为广大城镇居民的生活提供了舒适、便利条件；坐落在镇飞跃村的飞跃110KV变电站为全镇及周边地区提供了充足的电能，城乡变压器总容量达5180KV，且镇紧靠国内同等级变电站中规模最大的川南电力集输中心洪沟550KV变电站，有效地满足了全镇生产、生活的需要；全镇已实现村村通程控电话，90%的村民组已安装闭路电视，农村群众生活质量大为提高；

位于城区内的市、区属中、小学校、幼儿园以及4所镇属小学校为中小学及学龄前儿童提供了良好的学习环境；健全的卫生医疗、保健体系解除了病、患者的后顾之忧；分布于城区各处的影院、剧场、娱乐厅、运动场，特别是沿滩新建成德文化娱乐广场，为广大干部群众开展丰富多彩的文化、娱乐活动提供了场所；综合性的农贸市场、工业品摊区、商贸一条街综合商场，竹木专业市场等为城乡集市贸易的繁荣提供了必要的条件。

沿滩镇王槐三的豆腐干慢咀细咽最香，若与焦脱花生米同嚼，其味美无穷。阮炳荣的豆花远近驰名，白嫩又绵扎，久煮不老化，特别是蘸水调入芝麻酱和糍粑海椒后海椒”，更具家常风味。“阮豆花”于是与富顺县城的“欧极把”齐名。至于“富顺豆花饭”，家数虽多，但还役有超过当年“阮豆花”的佳食。另外，名厨张怀德的豆瓣鱼，鲜嫩如豆腐，肥而不腻，火工上有独到之处，使不少人曾为之叫绝。当年成、渝一些大商号宴请贵朋佳宾，还专程聘他去作鱼肴哩。张死后，其烹鱼法失传了，可惜。

2020年，全镇规模工业总产值完成30.2亿元，规模以上工业增加值完成10.5亿元，增加值增速完成6.5％；农业增加值增速达5.8%；社会消费品零售总额达8329万元，同比增长22%，增长比例再创新高；实现城镇居民可支配收入28561元，增速达6.5%。实施重大项目3个，完成重大项目投资6.2亿元，带动全社会固定资产投资5.6亿元。招商引资到位市外资金9.6亿元、省外资金8.6亿元；新签约重大项目2个。

沿滩镇工业经济保持平稳增长，骨干企业不断发展壮大，引导扶持天龙化工、百味斋、西蜀电力实施技改项目，企业规划、融资服务更加到位，汇丰石业、大成电子、水木阳光等企业加快发展。协调浩通建材、恺帝等5个砂石企业整合资源，建成年产3000万吨砂石工业园。突出乡村振兴，农业发展谱写新篇章。建成“一心一线五园”，打造20公里产业环线，建成詹井村党群服务中心、返乡中小微创业园、百花嘉木园、特种水产养殖园、柑橘种植示范园；持续做优詹井半岛农文旅融合发展示范片，壮大白对虾、李子园等产业，发展羊肚菌种植；成功申报全市新型村级集体经济发展示范镇。突出品质城镇，城市内涵迈出新步伐。全面建成犀牛口大桥、黄颠坝大桥、簸箕滩大桥、十四中半岛大道、洪沟大道，“三桥两路”贯通互联，“沿滩一环”基本构建，“靠近S305，跨越釜溪河”的态势初步显现；立足盐运旅游特色小镇、品质城镇定位，打造开元路商贸、远程路餐饮等特色街区，推进昇坪街文化旅游综合体项目，建成友华时光里、锦绣花园等商住小区，阳光金悦府房地产开发项目有推进，初步建成自贡近郊休闲观光的后花园。

相传清朝雍正皇帝之弟果亲王当年被流放西川，路经此地时，目睹此地山清水秀、太平和乐，黎民安居乐业，便书“昇平场”三字赠当地士民，士民捐资镌刻于场口石坊之上，故名。果亲王为清代有名书法家，“昇平场”三字为八方行家所称颂。1932年，宋跃如根据卫坪划归昇平场管辖，故改昇平场为坪滩镇。因釜溪河流经该镇，沿岸河滩众多，昔有“沿五里”之说。1939年，当时的镇长罗绪东根据坪滩镇是沿着釜溪河的河滩延伸而建，因而改为沿滩镇。

沿滩镇挨山脚一排店房内多水井，在当年没有自来水的情况下，这些水井确实为居民们提供了许多方便。特别是“同生元”黄家附近的两口古井，终年不枯，其水甘甜，煮饭尤香。

沿滩的寺庙林立，在香火鼎盛的年代，最多时竟达 20 多座，其中又以广东人的会馆 ― 南华宫修造最精，不仅宏伟，而且雕工、塑工堪称绝伦；匾对亦多，并多出自当时名家之手。在清朝光绪年间，南华宫建成一百周年的庆典，轰动川南各府、州、县，据老辈人讲，是近几百年川南佛事活动的高峰。

2020年7月29日，全国爱卫会决定命名沿滩镇为2017-2019周期国家卫生乡镇。