沼泽侧颈龟是龟鳖目侧颈龟科侧颈龟属爬行动物，又名钢盔侧颈龟。背甲呈长方形，中央扁平；眼睛较大，喙呈人字形；指趾间具发达蹼，前肢和后肢均为5爪；尾短。背甲棕色，每块盾片间的连接线呈深棕色且较宽；头顶、颈背部呈淡灰褐色，散步深褐色小斑点；喉部乳白色；四肢背部褐色；腹部乳白色。成龟腹甲深棕色，近似棕黑色；幼龟腹甲淡黄色，每条沟呈深棕色，周围呈淡棕色。

沼泽侧颈龟与另一属的东非侧颈龟在外形或习性上都十分类似，有时候容易混淆，基本上沼泽侧颈龟的体型都比东非侧颈龟小，而东非侧颈龟属有15个种类，都可以长到30~50cm。

一般来说，沼泽侧颈龟是杂食性龟类，索食性很强，食量也很大，以一般鱼虾、贝类为主食，昆虫、蚯蚓也是受欢迎的食物，它们甚至会群起合作将小型的鸟类或爬虫类拖入水中分食，沼泽侧颈龟对低温的承受力高于一般热带龟类，当受到惊吓时它们也会和麝香龟类一样排出麝香味的液体。

背甲棕色，每块盾片间的连接线呈深棕色，且较宽，背甲呈长方形，中央扁平。成龟腹甲深棕色，近似棕黑色（幼龟腹甲淡黄色，每条沟呈深棕色，周围呈淡棕色），腹甲上无韧带，胸盾沟不在中线相遇。头顶、颈背部呈淡灰褐色，散布深褐色小斑点，眼睛较大，喙呈人字形，颈腹部、喉部乳白色。四肢背部褐色，腹部乳白色，指、趾间具发达蹼，前肢和后肢均为5爪，尾短。

冬季时有冬眠的习性，属于小型的半水栖性龟类，通常生活在积水的水塘中，在干季时会钻入底泥中夏眠以渡过干旱。所以它们对于环境和食物的变化耐受力很高，群居性强，是十分强健好养的水龟，不过多数进口的都是野生个体，比较常见脱水或龟甲损伤的情形。

沼泽侧颈龟是多产的龟类，雌龟每年可以产下数窝蛋，每窝平均有10~15颗蛋，晚春至初夏时，雌龟会在水边掘穴产卵，曾有产下40颗卵的记录。雌龟在产卵时挖的土坑很深，几乎与龟甲长度相等，这样可以避免强烈日晒造成的高温。值得一提的是沼泽侧颈龟的龟卵产下时外表会包有一层湿滑的黏液，干掉以后会变得十分坚硬，可以防水和防止一-般昆虫的啃食，初生幼龟体色较黑。

撒哈拉沙漠以南非洲全境，马达加斯加岛，阿拉伯半岛南端。

可用小水泥池养殖，池面积12m2左右，池高0.8~1.0m，水深0.3~0.5m。池中建陆地，为产卵及休息区，以砂壤土为好，厚度必须是母龟背甲长的1.5倍以上，四周设防逃墙，池中设斜坡供龟上岸休息、晒壳，水源充足，排灌方便。

龟放养于室外水泥池中，放养前7~10天龟池需用生石灰或漂白粉等药物彻底消毒，产卵及休息区喷洒1%漂白粉或干撒生石灰消毒。新建池在使用前用水浸泡冲洗2~3次脱碱。龟放养在水泥池岸边，自己爬入水中，放养时需用2.5%食盐水或20mg/L高锰酸钾溶液浸浴消毒。

饵料放入水中，以适应沼泽侧颈龟喜欢在水下进食的习性。水温20~24℃时每2~3天投喂食物1次，25℃以上时每天喂1次，低于20℃时不需投喂。每次投喂时间须基本固定，定时摄食有利于龟形成条件反射，也便于观察龟的吃食情况。投喂量应根据季节、天气、饲料质量、龟体大小等确定，一般为龟体体重的1~5%。食物以高蛋白配合饲料为主。

每天早晚巡池2次，查看水位，适时添加新鲜水，维持水质清新。通常每1~2个月排水2/3，然后重新注新水，水位保持0.5m左右。发现龟白天长时间停留岸边、反应迟缓等现象时，及时捞出。