沼水蛙又名沼蛙、水狗，是无尾目蛙科水蛙属两栖动物。体较大，头部较平扁；吻长于眼径，吻端钝尖，突出于下颌；吻棱明显，颊部略向外侧倾斜；鼻孔近吻端，犁骨齿横置，在内鼻孔的内侧前缘；指端钝圆，关节下瘤及掌突均发达，后肢长；足与胫等长，为体长之半；趾端钝圆而有马蹄形横沟，趾长；皮肤较光滑，背侧褶显著；雄性前肢基部前方有肾脏形的大臂腺。

雄蛙体长71毫米，雌蛙体长72毫米左右。体形大而狭长；头部较扁平，长大于宽；吻长而略尖，末端钝圆，突出于下唇；吻棱明显，颊部略向外倾斜，有深凹陷；鼻孔近吻端，鼻间距大于眼间距；眼大，上眼睑宽几乎与眼间距、鼓膜相等；鼓膜圆而明显，为眼径的4/5；犁骨齿两斜列，起始于内鼻孔内侧前缘；舌大，后端缺刻深。

前臂及手长不到体长的1/2；指长，末端钝圆，不膨大，腹侧无沟，指长顺序为3、1、4、2；关节下瘤发达，指基下瘤略小；掌突3个，长椭圆形，相互分离。后肢较长，为体长的1.6倍，前伸贴体时胫跗关节达眼部，左、右跟部相重叠；足与胫等长，约为体长的1/2；趾长，趾端钝圆，腹侧有沟；除第四趾蹼达第三关节下瘤外，其余各趾之蹼均达末端；外侧蹠间蹼达蹴基部；关节下瘤明显；内蹠突椭圆，外蹠突圆而不显；有2条跗褶。

背部皮肤光滑，背侧褶平直而明显，自眼后直达胯部；体背后部有分散的小痣粒；口角后至肩部有2个明显的颌腺；颞褶不显。雄蛙前肢基部前方有发达的肱腺。体侧皮肤有小痣粒；肛后和股内侧痣粒密集；胫部背面有细肤棱；体腹面除雄蛙的咽侧外声囊处有皱褶外，其余各部光滑。

生活时的体色变化不大，背面为淡棕色或灰棕色，少数个体的背面有黑斑；沿背侧褶下缘有黑纵纹，体侧有不规则的黑斑，有的连缀成条纹；鼓膜后沿颌腺上方有一斜行的细黑纹；鼓膜周围有一淡黄色小圈；颌腺淡黄色；在雄蛙的肱腺上及雌蛙的相应部位有黑纹；后肢背面有3-4条深色宽横纹，股后有黑白相间的云斑；外声囊灰色；体腹面淡黄色，两侧黄色稍深。液浸标本与生活时颜色相近，斑纹清晰。

雄蛙有肱前腺，第一指内侧婚垫不明显；有一对咽侧下外声囊；体背侧雄性线明显。

卵群粘连成片或成堆；每粒卵外包有两层胶膜，卵径1.2-1.5毫米；动物极棕黑色，植物极乳白色。

第32-35期蝌蚪全长平均46.8毫米，头体长约16.4毫米，尾长约为头体长的185.4%。体宽扁，棕绿色，有许多麻斑点；尾部棕色，斑点更多，有由淡红棕色和淡蓝绿色相间的云斑。一个蝌蚪后肢长9毫米时（第37期），全长68毫米，尾长约为头体长的2倍；另一个后肢长4毫米（第33期），全长47毫米，头体长16毫米，尾长31毫米；尾肌弱，尾鳍宽，背鳍宽于腹鳍，末端尖。吻钝圆；鼻孔位于吻眼之间；眼位于头侧，眼间距宽，为鼻间距的2倍；出水孔在体左侧，无游离管；肛孔位于尾基腹面右侧。口小，位于吻部腹面；上唇两侧有一排乳突，下唇有2排，外排乳突延伸甚长成须状；唇齿式一般为Ⅰ∶1+1/1+1∶Ⅱ；有的为Ⅰ∶1+1/11，下唇的内排唇齿中间有很短的缺刻。尾长仅残留7.4毫米时，体长20毫米左右，外部特征与成体同。

沼水蛙生活于海拔1100米以下的平原或丘陵和山区。成蛙多栖息于稻田、池塘或水坑内，常隐蔽在水生植物丛间，土洞或杂草丛中。捕食以膜翅目、双翅目、鳞翅目、同翅目、直翅目、半翅目昆虫和幼虫为主，如蝼蛄、蝽象、蜗牛、马陆，还觅食蚯蚓、田螺以及幼蛙等。雄蛙鸣声很响亮，叫声“光（guāng），光”，单音节，往往是两只雄蛙一呼一应。在中国厦门鼓浪屿的一个水池内，1月间可见到沼水蛙活动，估计该蛙的冬眠期很短。

世界分布：分布于中国、越南；也可能分布于柬埔寨、老挝。

中国分布：广泛分布于中国北纬31°以南各省（区），如四川（汶川、彭州、三台、成都、峨眉、洪雅、乐山、内江、合江、纳溪、古蔺、泸县、兴文、屏山、宜宾、叙永、沐川）、重庆（大足、万州、巫山、南川）、云南（大理、奕良、永善、富宁、石屏、个旧、河口）、贵州（毕节、大方、贵定、德江、江口、松桃、荔波、雷山、榕江、罗甸、望谟、雷山、三都、贵阳、印江、仁怀、桐梓、绥阳、赤水、金沙）、河南（商城）、湖北（宜昌、长阳）、安徽（黄山）、湖南（长沙、衡山、宜章、大庸、沅陵、城步、新宁、平江、安乡、炎陵县、江永）、江西（铅山、萍乡、上犹）、江苏（南京）、上海、浙江（温州、龙泉、遂昌、洞头、丽水、温岭、金华、南雁荡山、杭州、平阳、庆元）、福建（建宁、永泰、武夷山、建瓯、南平、福清、福州、德化、厦门、南靖、顺昌、沙县、邵武、诏安）、台湾、广东（韶关、肇庆、惠阳、珠海、深圳、连南、五华、博罗、惠东、封开、连县、东莞、从化、高要、阳山、乐昌、和平、梅县）、香港、澳门、广西（金秀、南宁、桂林、龙胜、钦州、百色、玉林、贺县、兴安、资源、灵川、全州、钟山、蒙山、德保、那坡、田林岑王老山、龙州、桂平、都安、隆林）、海南（儋州、白沙、昌江坝王岭、乐东尖峰岭、海口、文昌、琼山、琼中及五指山、陵水及吊罗山、三亚市崖城）。

繁殖季节因地而有差异，多在5-6月。中国福州在4月下旬至6月下旬；在中国闽北、浙南、成都平原为5-7月；中国海南岛在5月期间大多数蝌蚪即将完成变态。中国四川内江的沼水蛙一次产卵2000-3000粒；受精卵3-4天孵出小蝌蚪，45-60天完成变态。据蔡明章（1979）报道，沼水蛙属于多次产卵类型，卵群呈片状，浮于水面，一次产卵2873-4090粒。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2004年 ver 3.1——无危（LC）。

列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》（两栖类）——无危（LC）。

据梁中宇等（1958）和张继秀（1966）分别对中国四川和浙江沼蛙做的食性分析，其有益系数分别为45.82%和42.11%。可见该蛙在农田区能捕食多种害虫，对农作物起到一定的保护怍用。