“治世福神”是一尊风格独特的玄天上帝袖珍神像，神像上半部分是兼具文武神特性的人形真武，展现了玄天上帝战神、司命之神、禳灾之神等多重神格。下半部分是龟蛇相缠的玄武形象，意在彰显“坎离交媾”的丹道内涵。这尊神像的面容，服饰与武当山大顶、五龙宫的真武神像高度相似，是明代真武信仰获皇权加持，武当山丹道大兴的背景下，由武当山道士和匠人创作，供奉于圜室，供丹道修炼者参详所用。

真武源自上古四象之一的北方玄武。先秦时期，四象（青龙、白虎、朱雀、玄武）观念已经形成。汉唐之际，作为四象之一的玄武虽是天龟水神，偶尔也被称为“将军”，但并未被人格化成有思想、有情感、能讲经说法的神仙。直到唐末五代，受北帝派及北方崇拜的影响，玄武逐渐人格化，由龟蛇缠绕的神兽变成人形的神仙。宋真宗大中祥符五年（1012年），为避赵玄朗讳，宋真宗下令改玄武为真武，并册封为“真武灵应真君”，经宋元两朝，真武灵应真君的封号不断增加和提升。经过宋元两朝三百多年的丰富和发展，真武成为道教大神。

先秦时期，玄武的形象可能就是一只乌龟，东汉依旧如此。在汉代图像文物中，玄武有时是单独的龟，有时是合体的龟蛇，直到唐代才基本统一成龟蛇合体的形象。大约在唐末五代时期，随着北帝派影响力的扩大，北方崇拜日渐盛行。作为北方意象的玄武，摆脱龟蛇相缠的形象，化身为披坚执锐的将军。宋元两朝，随着真武故事日益丰富，真武塑像也形成许多不同的风格。靖难之役后，明成祖大修武当，将真武信仰确立为朱明王朝的国家信仰。今武当山太和宫、紫霄宫、五龙宫的大型真武神像，都是明代皇家打造。真武塑像造型在明代前期基本定型，人们今天在各大宫观看到的真武神像，基本都以武当山宫观神像为蓝本。

“治世福神”袖珍版真武雕像，究竟是出自哪个时代？这尊神像最奇特之处，在于它将人格化的真武和龟蛇合体的玄武巧妙融为一体，创造了一种全新的真武神像风格。

其实，玄武背驮神仙的图像古已有之。南阳麒麟岗汉画像石，一位神仙手持茂盛的仙草端坐于龟背之上，神龟昂首阔步奋力向前。无独有偶，考古学者曾在北魏时期的石棺上发现玄武与神仙同框的图案，龟蛇将仙人环绕其中，其寓意似乎不是骑乘而是护卫。这两幅龟蛇玄武与人形神像同框的图案，虽与“治世福神”有形似之处，但寓意并不相同。

龟蛇玄武与人形真武的真正结合，大约发生在唐末五代，与真武人格化进程同步。这一时期北帝派盛极一时，作为北方守护者的玄武，由守护北方的精灵一跃而成为北方大神将。

可是，将军玄武与龟蛇玄武如何对接?真武神像如何塑造?都是必须面对的难题。为解决这个难题，道门学者对龟蛇玄武进行了二次塑造，龟蛇成了真武将军的侍从，两者同时出现在神像之中，既适应了大众审美惯性，又时刻提醒龟蛇和真武将军的联系，龟蛇玄武到将军玄武的形象变化，不再显得突兀。宋代以后的真武神像，一般都把龟蛇放置在真武脚下。具体位置略有差异，有的将合体的龟蛇置于两足之间，有的直接踏在脚下。

足下是否有龟蛇，往往成为判断神像身份的标志。左攀认为，这尊袖珍型“治世福神”神像，不可能是宋代以前的文物。中古时期的画像砖虽与之有相似之处，但根本不是同一神灵。“治世福神”的容貌与武当山太和宫、五龙宫中的真武大帝极其相似，艺术特征和制作工艺均与明代真武神像相仿，应该是明代匠人以武当山真武神像为蓝本进行艺术加工创作而成。

“治世福神”神像，很可能是明代武当山丹道大兴背景下，由修习内丹的武当山道士创作的作品。神像上半部分是兼具文武神特性的人形真武，展现了玄天上帝战神、司命之神、生殖之神、禳灾之神等多重神格。下半部分是龟蛇相缠的玄武形象，意在彰显“坎离交媾”的丹道内涵。这尊神像的面容、服饰与武当山大顶、五龙宫的真武神像高度相似，是明代真武信仰获皇权加持，在武当山丹道大兴的背景下，由武当山道士和匠人创作，供奉于圜室，供丹道修炼者参详所用。