油茶茶苞病是由细丽外担菌引起的、发生在油茶的病害。主要为害花芽、叶芽、嫩叶和幼果，罹病后出现肥大变形症状，由于肿大如桃，故称为“茶桃”。茶桃内形成空腔，感病组织松软能食，稍有酸、涩、苦、甘味，前期为绿色，以后表皮逐渐破裂，具有一层白粉，后期逐渐变黑，最后脱落，严重的植株，整株果实均受害。

油茶茶苞病的病原为细丽外担菌（学名：Exobasidium gracile (Shirai) Syd），属担子菌亚门、外担子菌目、外担子菌属真菌。该菌的外担子层长在肥大变形的植物组织表皮之下，成熟后露出表面，呈浅灰色；担子棍棒状，无色，大小为（115—173）微米×（5—10）微米，担子顶端长有2或4个小梗，在每个小梗上着生1个担孢子；担孢子椭圆形或倒卵形，单孢，无色，成熟后有1—3个分隔淡色，大小为（5.2—5.9）微米×（14.8—16.5）微米。

油茶茶苞病主要为害花芽、叶芽、嫩叶和幼果，罹病后出现肥大变形症状，这可能与该菌能够产生植物激素促进细胞分裂和增大有关。根据发病时间和发病部位，可分为主要发病形态和次要发病形态：

该病的侵染循环是一个有一次小循环的简单闭合环。即发病期担孢子成熟飞散，借风传播，侵染寄主的感病部分，在环境条件适宜时，被侵染的嫩叶当年春季即发病，常在树冠下部的叶片产生局部性病斑，出现次要发病形态，在环境条件不适宜当春发病时（一般在4月以后），病菌则以菌丝形态、以越夏方式在植物组织内潜伏，以代谢物影响叶芽和花芽生长分化，待来年早春首先发病，产生大量的茶苞。

油茶茶苞病发病的最适温度是12—18℃。在种植过密、没有修剪的林分中，因通风不良、阳光不足而促使发病严重。同样，阴坡比阳坡发病重，山脚比山坡发病重；树冠中，下部比上部发病重。更新的蘖枝最容易感病。

不同类型的油茶感病程度有差异。细叶小果油茶因春季萌发较迟，常在发病后期尚未萌动，避开了病菌的侵染，所以很少感病。大叶中果油茶和大果油茶萌动早、发叶快，新叶抽出时，正值侵染高峰，所以发病较重。