直至
1980年，油脂化学品多源自动物脂肪和
椰子油，主要生产是在
美国，
欧洲和
日本。当棕榈仁油出现之后，油棕基油脂化学品即取代了过去的油脂。油棕基油脂有利于生态环保，且具有多种功能，供应充足，例如由油棕基油脂制造的清洁剂可快速全面降解生物。
马来西亚的第一所油脂化学工厂是于1980年建立的；目前马来西亚已经成为全球最大的油脂产品出口国。每年生产两百万吨，占世界产量的25%。
油棕基油脂化学品也被用于制造
印刷油墨，彩笔，包裹
食物的涂层纸，
塑料，木材，钢骨
水泥等产品。它也可以作为各种产品的
表面涂层。如铁板涂上可以防止生锈，风化和菌类侵害。润滑剂，油泵，
除草剂，
杀虫剂，和轮胎制造等产品，也用到油棕基油脂化学产品。