多年生草本；根状茎短或稍长，横走。茎直立，圆柱形，有时分枝。叶互生于整个茎上，卵形、矩圆形至椭圆形，近无柄，抱茎。花单生或簇生，常排成顶生和生于上部叶腋的
二歧聚伞花序；花被片6，离生，绿白色、黄绿色或淡紫色，开放前钟状，开放后花被片直立、斜展或反折，通常早落，外轮三片在基部囊状或具短距；雄蕊6枚，花丝扁平，下部常多少靠合成筒；花药矩圆形，背着，2室，外向开裂；柱头3裂，向外弯垂，裂片上端又二深裂，密生腺毛；子房3室，胚珠多数。蒴果直立或点垂，狭矩圆形，具三棱，上部室间开裂。种子小而扁，卵形至圆形。