由于旧时油塘较偏离
观塘以至整个九龙的市区，油塘一直被不少人认为是一个偏远地区。地铁
观塘线通车后地铁一直都无直达油塘，更加深了外人对油塘偏远的印象，直到地铁
将军澳线于2002年8月通车，设有
油塘站，这个观念才逐渐淡化。
随着油塘各
公屋于1990年代清拆重建，油塘的人口一度下跌，加上香港
制造业“日落西山”，工业大厦不是空置便被清拆。油塘主要是一个公屋和居屋区，很多都是重建过来的，
油塘邨和
鲤鱼门邨是为例。
油塘的原称“
马游塘”，得名于蓝田山上的马游塘村。1947年，亚细亚石油公司购入近
茶果岭二十多万方呎地兴建油库；1954年，香港政府更批出现时
丽港城的位置给亚细亚石油公司扩建油库，因此当时工务司署发展
观塘新市镇时，将“马游塘”改名为“油塘”。而油库以北的地区，便是今日的观塘工业区。
1970年
香港地铁拟建的“早期系统”中，曾建议于现时
油塘邨一带设”马游塘站”，但最后设站计划被暂时搁置。2002年地铁延伸
观塘线，于油塘设站，但站名则使用“
油塘站”。