河马属（学名：Hippopotamus）的名字源自于希腊语“ιπποπόταμος”（英文名称即hippopotamus，希腊语的hippos即“马”，potamus即“河”），英文常缩写成“hippo”，是源自非洲的大型杂食性哺乳类动物，是生物分类法里河马科中的两个延伸物种的其中一个（另一个是倭河马）。河马体长在3～4米，肩高约1.4米，体重可达1－3吨。河马黑褐色皮肤裸露，仅尾部有少数的刚毛，头大、嘴阔、耳小、尾短，前后肢都比较短，有四指、略有蹼。皮肤有很厚的皮脂层，寻常物品伤之不了。

尽管他们的身体很像猪和其他陆地上的偶蹄目，他们最亲近的亲戚是鲸目，如鲸鱼、海豚等等。鲸鱼和河马的祖先碳兽类是由其他来自六千万年前的偶蹄目分支。最早的河马化石，属于来自非洲的肯尼亚河马属，大约是一千六百万年前。

河马是群居动物，每群大约有40只。寿命为30至45岁。雌性河马在5至6岁时发情交配，妊娠期8月。鼻子有防水活动肉膜，所以能潜入水中超过5分钟。

河马是半水生的，栖息在撒哈拉以南非洲的河里或湖中，通常高达40头以上的族群。白天的时候他们会为了保持身体的清凉而待在水中或泥沼里；公河马具有领域性，繁殖及生产皆发生在公河马掌控延伸的水域中。他们会在傍晚的时候出水域来吃草。然而，虽然河马在水中互相倚靠休息时会在水中的领域内，但吃草是属单独的活动，河马在陆地上是没有领域性的。

在1995年7月，河马有猎杀黑斑羚并食用的纪录。之后，河马也有食用水牛尸体、角马尸体以及其它河马尸体的纪录。

与外型完全相反的是，河马脾气极为凶残且极易主动攻击其他动物，是世界上最危险的动物之一，奔跑时速可达30公里，也是非洲每年伤人最多的大型动物之一。由于河马的庞大的体型与攻击性，使得成年河马在非洲除了人类和寄生虫以外没有任何天敌。当河马张大嘴巴，其实是在威胁敌人。

河马 Hippopotamus amphibius

Hippopotamus amphibius amphibius

Hippopotamus amphibius capensis

Hippopotamus amphibius constrictus

Hippopotamus amphibius kiboko

Hippopotamus amphibius tschadensis

欧洲河马 Hippopotamus antiquus

克里特侏儒河马 Hippopotamus creutzburgi

Hippopotamus creutzburgi creutzburgi

Hippopotamus creutzburgi parvus

马达加斯加绿河马 Hippopotamus madagascariensis

西西里马耳他侏儒河马 Hippopotamus melitensis

马达加斯加侏儒河马 Hippopotamus lemerlei

西西里马耳他河马 Hippopotamus pentlandi

在冰河时期末期，河马广泛的分布于北美洲和欧洲[1]。那时河马能在寒冷气候生存。埃及尼罗河的河马在639年灭绝。在马耳他的洞中还能找到180000年前的河马化石。河马生活在乌干达、苏丹、刚果北部、埃塞俄比亚、冈比亚和南非、博茨瓦纳、津巴布韦和赞比亚,塞内加尔。有少数生活在坦桑尼亚和莫桑比克。

在马达加斯加人类来到前有倭河马。