河西区图书馆成立于1957年10月1日，是我市创建较早、藏书较多的地市级公共图书馆。 在区委、区政府及文化主管部门的领导支持下，图书馆始终坚持为人民服务和为社会主义服务的办馆方向，为精神文明建设做出了积极地贡献。1994年在全国首次公共图书馆评估中名列全市之首，被文化部定为全国文明图书馆。1999年被文化部评为一级图书馆。
河西图书馆建成之初的馆舍面积仅为500平方米，1976年馆设在地震中震毁， 图书馆搬入河西区工人俱乐部内开展图书馆的各项业务工作。1981年区委区政府为图书馆提供了占地面积超过2400平米的新馆舍位于河西区广东路安德里42号。按照我区文化发展的需要和现代图书馆的办馆方向，1997年区政府投资2000万元，异地重建新的图书馆，于1999年一座主体为七层，以一本打开的图书为创意主体，形象鲜明，寓意深刻，内部按照全开放、大空间、 大容量布局的河西图书馆新馆屹立于大沽南路961号（大沽南路与南北大街交汇处），后于2015年九月搬迁至湘阳大街2号河西区文化中心内（湘阳大街与新围堤道交口）。
设有开架外借处、报刊阅览室、参考咨询室、
电子阅览室、自习室及少儿阅览专区等多各服务窗口，全年对外开放，无闭馆日。馆内还设有主机房，主要业务工作均实现了现代化信息管理，属于综合性地公共图书馆。
在2010年随着图书馆事业的发展，河西区委区政府进行重新规划改造，拓展图书馆服务功能，将我区文化资源重新整合，建立了多功能的西岸文化艺术中心大楼。使图书馆的功能进一步扩展，从2010年建立首个西岸漂流基地以来，这项活动已成为我馆的一大特色。我馆每月邀请社会各界名师开展的西岸文化讲坛活动，深受读者欢迎。同时我馆与市文广局、市图书馆、区文化局等各级单位不定期举办的诵读、征文等比赛也赢得社会各群体及各级学校的积极响应。