河砂指河水中经自然石自然力的作用，河水的冲击和侵蚀而形成的有一定质量标准的建筑材料。常用于混凝土的制备。

河砂是天然石在自然状态下，经水的作用力长时间反复冲撞、摩擦产生的，其成份较为复杂、表面有一定光滑性，杂质含量多。

河沙是天然石在自然状态下，经水的作用力长时间反复冲撞、摩擦产生的，其成份较为复杂、表面有一定光滑性，杂质含量多的非金属矿石。河沙颗粒圆滑，比较洁净，来源广； 河沙没有味道，海沙有盐味。

“沙”是自然的颗粒级配，没有含泥、污、杂物的限制要求，它是个总称呼名。“砂”意味着能作为建筑材料、有一定的质量要求的土类。例如剧风化的花岗岩颗粒就不能叫“砂”，尽管它非常相似，主要因素是其没有强度质量。

天然石英砂具有Sio2含量高,含泥量低,粒度组成均匀合理,颗粒圆整、表面光洁、流动性好。

石英砂含二氧化硅，其莫氏硬度高，与河砂的区别较大，石英砂采自石英矿床，经机械破碎、磨细，在机械力的作用下，成不规则的多菱角形状，与水泥浆料形成较强的粘接力，增强浆料的抗折、抗压强度，有利于聚苯颗粒保温浆料整体强度的提高。山砂与河砂相比有棱角,表面粗糙,含泥量和含有机杂质较多；海砂虽然有河砂的优点,但常混有贝壳碎片和含较多盐分.大部分海砂含有过量氯离子，会腐蚀钢筋混凝土当中的钢筋,最终导致建筑结构的破坏,在一定程度上会缩短建筑物的安全使用寿命。 一般工程上多使用河砂,如使用山砂和海砂应按技术要求进行检验。

天然石英砂(山砂)用途：天然石英砂（山砂）用优质的石英砂为原料专门为体育运动场馆设计生产的草坪专用产品具有硬度高、比重大、粒度均匀、棱角小颜色自然等特点，对人造草坪损伤小、形成保护草毛的作用，使草坪更为耐用。得到了国内多家大专院校体育场馆的应用，石英砂是现代田径场、足球场、高尔夫球场等人造场地套使用的理想材料。

河砂是天然石在自然状态下，经水的作用力长时间反复冲撞、摩擦产生的，其成份较为复杂、表面有一定光滑性，杂质含量多。河砂没有味道,海砂有盐味 河砂颗粒圆滑,比较洁净,来源广。

用途： 河砂即为水泥标准砂，多用于建筑、混凝土、胶凝材料、筑路材料、人造大理石、水泥物理性能检验材料（即水泥标准砂）等。河砂还可应用于铸造、锻造机、冶金、热处理、钢结构、架结构、集装箱、船舶、修造、桥梁、矿山、等领域的清砂、除锈、强化、成形、消除应力及各种型材的表面清理和涂装、电镀前的粗糙度（拉毛）预处理、切割、磁丸铸造、作为重型混凝土及高温耐火材料的添加剂，以增加其耐磨性，耐高温性，抗冲刷性、静电屏蔽、防辐射、油井的过滤罐、配重等等。

海砂用途： 机械、 铸造型砂的主要原料，研磨材料（喷砂、硬研磨纸、砂纸、砂布等），清砂、除锈、去除氧化皮处理陶瓷及耐火材料 瓷器的胚料和釉料，窑炉用高硅砖、普通硅砖以及碳化硅等的原料，冶金 硅金属、硅铁合金和硅铝合金等的原料或添加剂、熔剂。

近年来，随着各项建设事业的不断发展，对混凝土的需求量越来越多，而砂作为混凝土生产必不可少的一部分，对于混凝土的性能也有着较为重要的影响。在工程建设领域应用的砂的种类主要有河砂与机制砂，河砂作为一种资源，主要分布在河流的流域范围内，随着大量无节制的开采，目前天然河砂的利用普遍面临着开采难度大，河砂采购成本投入较大，资源不断减少的问题，这些都对工程建设项目的实施产生了不利的影响。此外，由于部分河砂由于含泥量较高，质量较差，反而影响了混凝土的强度及稳定性。面对河砂资源匮乏，价格较高以及质量控制困难的情况，寻找其替代材料成为混凝土用砂的研究重点。

在混凝土中针对河砂替代的应用较多的主要是机制砂。机制砂是指经过碎石机械破碎加工以及筛分处理，得到的粒径在5.00mm以下的碎石微粒。对于混凝土中机制砂的应用方法一般为全部或者按部分比例替代河砂，从而解决河砂匮乏及成本过高的问题。机制砂的主要特点有：机制砂中石粉含量相对较高；机制砂由于经过破碎处理，因此颗粒呈不规则的形态，而且机制砂的比表面积相比河砂更大；机制砂的粘结性能较好，石质坚硬。但是由于部分设计施工以及监理单位，对于混凝土中应用大量机制砂持有怀疑态度，认为其对混凝土性能会差生不利的影响，对机制砂的认识不足，限制了机制砂的进一步应用。此外，由于机制砂的生产一般在尾矿或者山区附近，因而难以像河砂一样运输灵活，影响了混凝土生产方对机制砂的使用积极性。因此，深入开展河砂与机制砂对混凝土性能影响的对比研究，并明确其质量控制标准，对于促进机制砂与河砂的优化选择具有重要的意义。