河套平原（Hetao Plain，位于内蒙古西南部，分布于内蒙古自治区、宁夏回族自治区和陕西省。分为宁夏部分的“西套”和内蒙古部分的“东套”（“东套”又分为“后套”和“前套”），面积约2.6万平方千米。一般所说的河套平原位于东经106°25'～112°00'和北纬40°10'～41°20'之间，东西长约500千米，南北宽20～90千米。

早在秦汉时代的河套地区就有屯兵移民，引黄河水灌溉农田。

公元前2世纪，汉武帝时继续引黄河水灌溉，规模很小。

唐贞元间（公元785～804年），在今之五原县东土城和西小召一带，曾“凿咸应，永清二渠，灌田数百顷”。

清道光10年（1830年），民办开挖缠金渠，这就是河套灌区最早开挖的永济干渠的前身。

到了光绪26年（公元1900年），民办开挖的永济（缠金）、刚济（刚目）、丰济（中和）、沙河（永和）、义和（王同春渠）、通济（短辫子河渠）、长济（长胜）、塔布河等八大干渠相继浚通，引黄灌溉面积约6.66万公顷。

中华民国时代，在后套灌区之东建三湖河灌区，在前套建民生灌区，由于没有经过全面规划，渠系紊乱，无坝自流，旱年水不进渠、汛期泛滥成灾。

中华人民共和国成立后，各干渠合并为10大干渠。

1954年，将10大干渠合并为解放闸、永济渠、丰复渠、义长渠4大引水系统。

1961年，三盛公水利枢纽建成开始，实现了有坝引水。

清代何炳勋在《河套图考·序》中说：“河以套名，主形胜也。”很明显地指出河套名称的得来，是由于黄河从青铜峡流出后至河曲附近又折而南流，形成一个“几”字形的大弯曲，像一个套子，所以，被黄河套住的这一个地区称为“河套”。

河套平原位于内蒙古西南部，分布于内蒙古自治区、宁夏回族自治区和陕西省。

河套平原地质构造系一断陷盆地，地质构造形态是北深南浅、西深东浅的不对称倾斜状态。基底埋深，由东南向西北逐渐增大。受地壳断裂带的控制，平原形成两个隆起带和四个拗陷带，自东向西可划分为三湖河槽谷浅拗陷带、西山咀潜伏乌拉山隆起带、乌梁素海拗陷带、陕坝深拗陷带、乌兰布和基底斜坡拗陷带和磴口断块隆起带。

河套平原大体形成于距今约1.35亿年的侏罗纪晚期。燕山运动中，蒙古地块向华北方向挤压，由于鄂尔多斯坚硬地块的阻挡褶皱成山，侏罗纪地层逆掩及倒转构成了阴山山脉的特色。同时河套平原断陷为沉降盆地接受沉积，新第三纪喜马拉雅运动时期，在河套平原地区表现为垂直运动，阴山山脉再度隆起，山前产生了东西向大断裂，河套盆地强烈地相对沉降，山岭被侵蚀、剥蚀，沟谷也在不断地加深，河套盆地堆积了巨厚的第三纪沉积物。由于新第三纪气候干燥炎热，沉积了强烈氧化的红色地层及化学沉积。第三纪末至第四纪下更新世，阴山山脉和鄂尔多斯高原沿老构造线强烈上升，河套盆地继续强烈地下降。中更新世，淤泥湖相沉积进一步发展，沉积环境大体相似，所以河套平原也是湖相沉积平原，河套平原还受到黄河冲积和阴山洪积的叠加作用，上更新世黄河河套平原段逐渐形成，湖积层上普遍覆盖着黄河冲积层，沉积物以砂土和粘土为主，这时气候逐渐变为干燥，山前冲积、洪积物开始堆积，形成冲积洪积扇群，并逐步发展构成山前洪积平原。这个时期气候逐渐走向干寒。上更新世晚期，由于沉降幅度不同，产生了阶梯式断裂，造成了数级构造阶地。风力的侵蚀和堆积作用形成现在的河套平原。

河套平原还蕴藏着煤、铁、铜、金、石墨、石棉、盐、碱、稀土等多种矿产资源。

河套平原是阴山山脉与鄂尔多斯高原间的断陷冲积湖积平原，海拔900～1200米，地势由西向东微倾。主要地貌形态包括山麓阶地，山前冲洪积倾斜平原，黄河、大黑河冲湖积平原。受地壳断裂带的控制，平原形成两个隆起带和四个拗陷带，自东向西可划分为三湖河槽谷浅拗陷带、西山咀潜伏乌拉山隆起带、乌梁素海拗陷带、陕坝深拗陷带、乌兰布和基底斜坡拗陷带和磴口断块隆起带。

胡杨林旅游景区位于乌拉特前旗乌拉山镇水桐村，总面积300亩左右。距离乌拉特前旗政府16千米，距离沿黄公路2千米，已有200多年生长历史。胡杨，又称胡桐、英雄树、异叶胡杨、异叶杨、水桐、三叶树。落叶中型天然乔木，是杨柳科杨属胡杨亚属的一种植物，耐寒、耐旱、耐盐碱、抗风沙，有很强的生命。

乌梁素海位于内蒙古巴彦淖尔市乌拉特前旗境内，水面面积293平方千米，是中国八大淡水湖之一、黄河流域最大的功能性湿地，也是全球荒漠半荒漠地区极为少见的大型草原湖泊，素有“塞外明珠”“塞上都江堰”的美誉。乌梁素海的湖区有各种鸟类180多种，景区还有鸟展馆、画舫船、摩托艇等旅游项目。

阿贵庙又名宗乘寺，位于内蒙古自治区巴彦淖尔市磴口县哈腾苏木境内阴山山脉西端二狼山山脉中，始建于清朝嘉庆年间，占地1000余亩，是中国西北地区最大的喇嘛教庙宇，也是中国屈指可数的“红教”庙宇之一，阿贵庙在藏传佛教地区有极高的声誉和众多信徒，已被列为内蒙古自治区12个重点寺庙之一。

鸡鹿塞位于磴口县，2006年被列为全国重点文物保护单位。鸡鹿塞呈正方形，边长68.5米，下基宽4.5米，现在上基宽2.5米，残墙高约7—8米，占地4692.25平方米，由天然的花岗岩、砂、石块夹砌而成，城四角各有加固工事，城门向南，是中国最早的瓮城之一，易守难攻，鸡鹿塞的左边有9座大体完好的烽火台。

黄河三盛公国家水利风景区位于磴口县巴彦高勒镇东南2千米处，依托在全国久负盛名的三盛公水利枢纽而建，在国内外享有盛誉。三盛公水利枢纽工程始建于1959年，竣工于1961年，位于黄河干流“几”字弯头，是河套千万亩灌区的源头，是亚洲最大的、黄河上唯一的以灌溉为主的一首制大型引水平原闸坝工程，堪称“万里黄河第一闸”。

黄河河套文化旅游区位于巴彦淖尔市临河区，总面积35.2平方千米，是全市最大的开放性湿地旅游区、国家级龙舟赛赛点、国家级水利风景区。

河套文化

河套文化是中国华北地区旧石器时代的晚期文化。20年代初发现于河套南部内蒙萨拉乌苏河（即红柳河）沿岸一带。前后共发现“河套人”化石23块，以及大量以细小石器为特征的文化遗物。地质年代为晚更新世，文化年代距今约3～5万年。河套文化，是中国境内最早发现的旧石器文化之一。最早和宁夏银川水洞沟发现的旧石器文化统称河套文化，定为旧石器时代中期；后将“河套人”创造的物质文化称为“萨拉乌苏文化”，或称“大沟湾文化”。另一个单独命名为“水洞沟文化”，也属旧石器时代晚期。

宗庙文化

阿贵庙属“红教”，即宁玛教派，尊莲花生为师祖，公元774年莲花生就在此开始了传教活动，清康熙36年，闰三月初十，康熙亲征葛尔丹返回途中，由宁夏横城经磴口，在阿贵庙稍作休息，提笔赐阿贵庙为“宗乘寺”，后用满、蒙、藏、汉四种文字制作成匾，该庙鼎盛时期有僧众400余人。

2018年7月25日，内蒙古自治区召开了世界向日葵产业发展论坛暨国际向日葵花季旅游文化节新闻发布会活动。

2024年8月21—24日，在河套地区农耕文化的发祥地古郡五原举办了第21届国际向日葵大会“2024年国际向日葵产业成果推荐会”活动。