河南北路原名北河南路，为河南路（今
河南中路）越过
苏州河的向北延伸。此处近
苏州河原有天后宫（河南北路3号）。
1874年，闸北地方当局筑成自天后宫到
七浦路的南半段。
1876年英商
怡和洋行沿此路铺设
淞沪铁路，在
七浦路口设车站，次年即被
清朝政府收购拆除，因此北河南路俗称为铁马路。同年，在南端
苏州河上架设木桥，与河南路连通。
1882年，
上海公共租界工部局在南端
北苏州路到
天潼路段铺设碎石路面。到
1893年分段修筑完成。
1896年，
上海公共租界工部局出资购得北河南路，20世纪初成为进出
北站的交通要道，商业繁盛。
1946年接收租界后改名为河南北路。