河北大学1921年创建于天津，初名天津工商大学，经数次易名，1960年定名河北大学，至今有近百年办学历史。1958年学校开始举办研究生教育，在中国语言文学、数学、物理学、化学等基础学科招收培养研究生，是当时全国少数几个能够培养研究生的高校。1981年学校成为全国第一批硕士学位授予单位，1984年成为全国第二批、河北省首个拥有博士学位授予权的高校。

河北大学建有一批以国家重点（培育）学科、国家地方联合工程实验室、教育部重点实验室、教育部人文社会科学重点研究基地为代表的学科平台；拥有一支由两院院士、教育部社科委员、国家杰青、“万人计划”、国家级教学名师、国家“百千万人才工程”人选等高层次人才组成的导师队伍。

河北大学学科分布在哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、管理学、艺术学12大门类；设有17个博士学位授权一级学科，47个硕士学位授权一级学科，33种硕士专业学位授权类别，11个博士后科研流动站，1个博士后科研工作站。

河北大学有博士、硕士研究生11000人。