此书编选明朝初年贬居云南的朱经、方行等二十人诗三百余首。每人姓名之下各注其字号里居，所选作品表面上看多是流连风景和题画之作。其风格也多平和婉丽，清新畅达。此书所收录之作者是个特殊群体，他们大多是江浙人，或元末明初长期在江浙生活过的。如朱经是杭州人，方行是黄岩人，韩宜可是山阴人，楼琏是金华人，王景彰是括苍（今浙江丽水）人，刘叔让是广陵（扬州）人等，这些人被远谪云南，对家乡的思念是本书所收录诗歌的重要主题之一。所以在许多流连风景和题画诗中蕴涵有无奈和悲哀。韩宜可和王景彰的《题江南秋晚图》中饱含着对江南故乡的思念。刘叔让的《忆弟》《夜雨述怀》把漂泊他乡、思归不得的沉痛表达得很感人。方行的《东归谣送贝仲琚回吴中》是描写贝琼得以返乡给思归不得的诗人带来的震动。其他写漂泊羁旅和奔走江湖的艰辛的作品也是所收作品的重要内容。这些不幸者在迁谪的途中，经过名山大川，往往勾起他们对江南山水的怀恋，他们对壮丽山水的欣赏多与思乡之情纠缠在一起。书中所收二十人皆无专集传世，其诗作赖此集以传。名曰“遗珠”取义为明初诸诗选如《雅颂正音》等所遗漏。

明诗选本，四卷，明沐昂编选。昂字景高，以都指挥使同知代其兄晟镇云南，累迁至右都督，谥武襄。

此书初刊于明正统间，书前有杨士奇写于正统元年（1436）之序，他在序中赞美沐昂为武人，却是文武全才。此书去取精审，入选之诗以文采斐然之作为多，表现出沐昂很高的鉴赏水平。后有江西袁州府万载县知县陈璨重刊本。原刊和重刊本皆不可见，《四库全书》所收也为旧抄本。

有台湾商务印书馆影印文渊阁《四库全书》本。

沐昂，沐英第三子。《明史》记载，沐昂字景高，明成祖时，他的二哥黔国公沐晟领兵镇守云南，朱棣遂越级提拔沐昂为都指挥同知，让他随军锻炼。沐昂战功卓著，不久升为右都督。正统四年，西南少数民族地方首领思任叛乱，沐昂随沐晟出征。在军中，沐晟因病暴亡，沐昂受命代镇云南。正统十年，沐昂死于云南，被封为定边伯，谥武襄。据《明代云南沐氏家族研究》记载，沐昂(1379—1445)喜好诗文，常与文艺人士交往。曾收集明初寄居滇南21家诗人作品，编成《沧海遗珠》。