作者以一种责任和诚意，为历史留存记忆，为记忆补上血肉和肌理。他在历史的缝隙里忠直地解析人心和政治的风云。他的写作告诉我们，真正的历史就在每一个人身上，热爱现实者理应背着历史生活。
本卷收录在《
收获》杂志所开“沧桑看云”专栏中的文章及相似风格的作品，以长篇
随笔的形式，对世纪文化人物和文化现象进行描述和思考。
第一部分，为1994-1996年我在《收获》杂志上开设的专栏“沧桑看云”中的文章。三年时间里，我在该心栏共发表18篇文章，本卷收录15篇，另外三篇《往事已然苍老？》、《
残缺的窗栏板》、《
风雨中的雕像》，根据内容分别收进另外三卷。