1938年，年逾七十的语言学教授多米尼克·马泰（
蒂姆·罗斯饰）本打算自杀，却被闪电突然击中。严重烧伤的多米尼克得到了罗马尼亚医生斯坦库里斯库教授（
布鲁诺·甘茨饰）的救治，痊愈后，多米尼克竟发现自己返老还童，并分裂出了另外的人格。不仅如此，多米尼克还具有梦中学习、透视、意念移物等特异功能。为了躲避纳粹医生鲁道夫（安德烈·汉尼克饰）的追踪，多米尼克化名辗转于瑞士、罗马尼亚、马耳他、印度等地，直到二战结束。六十年代，某次登山时多米尼克遇见一名叫做维拉尼卡（
亚历山德拉·玛丽亚·拉那饰）的女子，与他年轻时的未婚妻劳拉一模一样。维拉尼卡及朋友山中遇险，被多米尼克救治后便拥有了梦中追溯语言起始的能力，却因此加速衰老。多米尼克一方面希望维拉尼卡助他完成语言及时间起源的著作，一方面又不愿看到爱人因此早夭，矛盾中痛苦不已。
导演弗朗西斯·福特·科波拉原本要翻拍1927年的电影《大都会》，但由于筹资失败而不得不搁置了已拍好的部份镜头。郁闷中的科波拉开始探索有关时间以及人类意识方面的哲学，并把心得告诉他高中时的好友、神话教学温迪·多尼，后者在回信中引用了一些米尔恰·伊利亚德的话，并建议他读一下短篇小说《没有青春的青春》。科波拉读完后，发觉小说中的故事与《大都会》有相似的主题和角色，遂决定将该小说搬上大银幕。
《没有青春的青春》自筹拍起就一直吸引着众多媒体的关注，导演科波拉拍摄期间的低调作风更增加了影迷对该片的好奇。优秀的原著小说加上科波拉亲手改编的剧本也让影片在剧情方面得到了保障（新浪娱乐评）。
《没有青春的青春》讲述男主人公对于爱情的眷恋以及对时间的迷思，虽然该片并不像人们想象的是一部宏大而绚丽的电影，但在主题的选择上却显示出了导演科波拉的野心。然而正是由于科波拉想要展现各种思想与技巧，导致了影片主题的庞杂而晦涩，风格多样而混乱，在许多描写人格分裂、灵魂附体、时间闪回的段落，让观众多少觉得有些乏味与尴尬。不过也有观众对片中的解密思想与智力游戏表示肯定，称赞该片是一部复杂的优秀作品（《21世纪经济报道》评）。