沙里－尼罗语族：分布于
东非以及中部非洲以东地区的一组语言。使用人口 2500～3000万。包括 4个语族和两种独立的语言：沙里－尼罗语族、
撒哈拉语族、
马巴语族、
科马语族以及富尔语和桑海语。
沙里-尼罗语族也称大苏丹语族。按照美国语言学家J.H.格林伯格的区分法,沙里-尼罗语族分为4个语支:库纳马语支、伯尔塔语支、中苏丹语支和东苏丹语支。但通常只分为东苏丹语支和中苏丹语支。主要语言有肯尼亚的卢奥语、苏丹的努埃尔语，还有马萨依语、萨拉语和努比亚语。大多数都是声调语言，词和语法形式都由声调高低去区分。中苏丹诸语言一般只有开音节（词尾为元音），其他沙里-尼罗诸语言则既有开音节,又有闭音节（词尾为辅音）。中苏丹诸语言有软腭-圆唇辅音kp和gb,这是它们和其他沙里-尼罗诸语言的不同之点。许多语言分齿塞音、齿龈塞音或卷舌闭塞音，一些语言分内破裂音和破裂音。大多数语言的元音系统丰富，元音一般有7个或更多。许多语言元音有长短之分。中苏丹语支的一些语言有鼻元音。语法方面,都没有名词类别;有些语言有语法上的性，有些语言则没有。几种语言的代词第一人称复数分为内包人称代词（包括听者在内）和外排人称代词（不包括听者在内）两种形式。几乎所有沙里-尼罗语言的名词都有单复数之分,有些语言用前缀，大多数语言用后缀表示。东苏丹语支的一些语言用后缀，也用声调变化、元音的长短或不同的元音音质表示单复数。努比亚语从古代起就有文字。
肯尼亚、
乌干达和
苏丹的一些沙里-尼罗语言采用以
拉丁字母为基础的文字。
沙里－尼罗语族撒哈拉语族分布于乍得湖以北和以西广大地区。主要语言为卡努里语，通行于尼日利亚东北部。马巴语族和科马语族均包括一些使用人数很少的语言，分别通行于乍得和埃塞俄比亚 -苏丹边境地区。富尔语分布于苏丹西部。桑海语分布于马里的
尼日尔河流域和尼日尔西南部。