沙逊洋行由英籍
犹太人大卫·沙逊1832年创办于印度孟买。
大卫·沙逊的长子阿尔阿尔伯特·大卫·沙逊继承父亲的实业，产业多置于印度；次子伊利亚斯·沙逊自立门户，1872 年在孟买开设了新沙逊洋行。上海新沙逊洋行创设于1877 年，原址在仁记路(今
滇池路)5 号。
早期沙逊洋行是将
英国的纺织品和印度的
鸦片销往中国，因而发展为巨富。新沙逊洋行仍然继续经营鸦片、纺织品，民国时期又涉足军火、五金，并发展到房地产业。1923 年，伊利亚斯·沙逊的儿子
维克多·沙逊来上海继承父业，并把经营重点转移到上海。维克多·沙逊青年时代热爱航空，第一次世界大战中参加英国皇家空军，左足负伤而致残，人称“跷脚沙逊”，又因其继承男准爵，人们又称他为“沙逊爵士”。
维克多·沙逊来沪上任后，不断扩大新沙逊洋行业务。先后建立起新沙逊银行、华懋地产公司、汉弥尔登信托公司、远东投资公司等，并在远东各大城市设立分支机构。在上海大力发展房地产业，成为上海最大的房地产商。新沙逊洋行投资房地产业有多种方式，一是购买将要发展成闹市的地块，成本极低，并将土地租给别人造房，每年收取地租，租期满后无偿收回土地和地上建筑物。南京路劝工大楼(现改建为电子商厦)、今淮海路国泰电影院、西藏路东方饭店(今市工人文化宫)等处的产业，都用这种手段得到。再是经营房地产抵押放款，往往乘人之危，压低押价，高利放款，如押者到期无力偿还，房产即被没收，或期中压价买进。四川路安利大楼、衡山路衡山公寓的产业都通过这类办法得手。
维克多·沙逊还大批翻建高楼大厦，1925 年，翻建
沙逊大厦(今和平饭店北楼)，因其楼的高度及内外装饰豪华，当时被誉为“远东第一楼”。接着，又在河南路桥堍建造河滨大厦，江西路福州路建造都城大厦(今新城饭店)，在其对面建造汉弥尔登大厦(今
福州大楼)，在蒲石路(今长乐路) 建华懋公寓、格林文纳公寓(今锦江饭店南、北楼) 等。
抗战期间，
维克多·沙逊大量抛售各附属企业和投资关系公司的股票，将资金转移到香港和伦敦，有人估计转移资金超过1000 万美元。
抗战胜利后，新沙逊洋行在上海只设分支机构，直属公司全部迁往香港，总部迁往
巴哈马群岛的拿骚，大量出售产业。