沙盒原理是一种类似于影子系统的，比带有宿主的虚拟机更深层的系统内核级技术。它可以接管病毒调用接口或函数的行为。并会在确认病毒行为后实行回滚机制，让系统复原。

用于为一些来源不可信、具备破坏力或无法判定程序意图的程序提供试验环境。然而，沙盒中的所有改动对操作系统不会造成任何损失。通常这种技术被计算机技术人员广泛使用，尤其是计算机反病毒行业，沙盒是一个观察计算机病毒的重要环境。影子系统即是利用了这种技术的软件之一。

有时沙盒也叫沙箱，英文sandbox。在计算机领域指一种虚拟技术，且多用于计算机安全技术。其原理是通过重定向技术，把程序生成和修改的文件定向到自身文件夹中。当某个程序试图发挥作用时，安全软件可以先让它在沙盒中运行，如果含有恶意行为，则禁止程序的进一步运行，而这不会对系统造成任何危害。