沙坪一级站系夷陵区骨干电站之一，为坝后式电站。于1977年3月动工，1983年8月竣工。坝高70.5m，坝长247 m，水库承雨面积365 平方公里，多年平均降雨量1100mm，总库容0.4亿立方米，装机4×1250KW，多年平均发电量1800万kWh。
该工程在建设中得到了部、省、市领导的亲切关怀和社会各界的大力支持，原水利部部长钱正英曾到现场视察。多年来，沙坪一级站坚持“防汛保安全，发电创效益”，不断深化管理，多次被评为水利部“优秀电站”、省“标准化电站”，运行二班于2003年荣获
中华全国总工会“五一劳动奖状”。
2009年4月8日，经过综合自动化改造的夷陵水电沙坪一级站4台发电机组通过验收，机组正式投入运行，真正实现了一键开机，遥信、遥测、遥控、遥调、遥视，具备了远方开、停机操作、监视、抄表的功能。
据了解，沙坪一级站装机4台5000千瓦，运行已达30年，设备陈旧，技术落后，不能适应时代发展需要。近年来，夷陵水电公司把沙坪一级站综合自动化作为重点技改项目，先后更换了主变，将少油和
多油断路器更换成了
真空断路器。对励磁、调速器、
中央控制系统进行了改造，实现了微机控制，具备了在线监视、越限报警、数据记录、自我诊断、自我调节、自我恢复功能，增强了发电生产的安全性、稳定性和可靠性，提高了发电生产能力和自动化水平。
沙坪一级水电站是大渡河干流水电规划的22个梯级水电站中第20级沙坪梯级水电站的第一级，采用堤坝式开发，主要以发电为主，兼顾下游防洪和用水要求，总库容2123万立方米。