在中华人民共和国成立后相当长的一段时期内，近代中外关系史的研究以帝国主义侵华史为主要内容。这一时期出版的较有影响的综合性著作有胡绳著《
帝国主义与中国政治》（生活·读书·新知三联书店 1950年版）(1)，丁名楠、
余绳武、张振鸡等人著《
帝国主义侵华史》第1卷（科学出版社1958年版）(1)。《帝国主义与中国政治》抓住帝国主义侵略中国、反对中国独立和反对中国发展资本主义这一主线，论述了鸦片战争后80多年间
民族矛盾和阶级矛盾的发展和变化。《帝国主义侵华史》对1840―1895年间帝国主义的入侵、中国半封建半殖民地社会的形成等重大问题进行了认真的探讨。在近年面世的中外关系史通史专著中，我们仍能看到这一著作的影响。
在对各帝国主义国家侵华活动的研究中，50年代着力最多的当是美国侵华史，这多半因为美国是当时与中国最为敌对的国家。其中最有影响的为刘大年的《美国侵华史》（人民出版社1951年版）和卿汝揖的二卷本《美国侵华史》（生活·读书·新知三联书店1953、1956年版）。这两种著作主要从政治史角度着眼，钦本立的《美国经济侵华史》（世界知识出版社1954年版）则从经济史角度揭露了美国的侵华活动。
基于同样的背景，50年代的中苏关系研究则以宣传中苏友好为主旨，出版了曹锡玲的《中苏外交史》（上海世界知识出版社1951年版）和彭明的《中苏友谊简史》（中国青年出版社1955年版）等专著。60年代中后期，由于中苏关系急剧恶化，有关沙俄侵华史的研究便发展起来。
中国社会科学院近代史研究所集体撰写的《沙俄侵华史》（共4卷，至1978年出版两卷，人民出版社1976、1978年版），详细地叙述了沙俄对中国的军事、政治和经济侵略。此外，比较有影响的著作还有复旦大学历史系的《沙俄侵华史》（上海人民出版让1975年版）和
吉林师范大学历史系的《
沙俄侵华史简编》（吉林人民出版社1976年版）等。
第一卷叙述17—18世纪早期沙俄对中国的侵略和《尼布楚条约》、《布连斯奇条约》的订立。这个时期，正是沙俄版图迅速扩张，吞噬整个西伯利亚，成为横跨欧亚两洲的军事封建殖民帝国的时期，也是它开始争夺世界霸权的时期。本卷第一章论述黑龙江、乌苏里江流域与中原地区的联系，第二章论述沙皇俄国侵略黑龙江地区的开端，第三章论述中俄《尼布楚条约》的订立，第四章论述中俄《布连斯奇条约》和《恰克图条约》的签订，第五章论述了俄国东正教会的侵华活动。
第二卷叙述19世纪中叶沙俄凭借武力割占黑龙江以北、乌苏里江以东100多万平方公里中国领土，强行规定中俄西段边界走向，以及攫取通商权、
领事裁判权等各种侵略特权的经过。本卷第一章论述《尼布楚条约》后150年间沙俄侵略黑龙江的野心，第二章论述沙俄武装入侵我国黑龙江地区和逼签中俄《瑷珲条约》和《天津条约》，第三章论述沙俄武力侵占乌苏里江以东地区和迫订中俄《北京条约》，第四章论述沙俄镇压太平天国革命的罪恶活动。
17—19世纪末期，沙俄对中国东北、北部和西部边疆地区进行了全面侵略。第三卷叙述19世纪下半叶沙俄通过《勘分西北界约记》和《改订条约》割占中国西北大片领土，以及违约侵占帕米尔地区的经过。本卷第一章论述中国古代的西北疆域，第二章论述1860年以前沙俄对中国西北的侵略，第三章论述沙俄通过《勘分西北界约记》割占中国西北大片领土，第四章论述沙俄武力逼签中俄《改订条约》，第五章论述沙俄扩大对新疆的侵略和违约霸占中国帕米尔地区，第六章论述沙俄对中国西部和北部的“地理考察”。
第四卷论述19世纪末至1917年沙俄帝国主义的对华政策和侵略活动，兼及俄国资产阶级临时政府的对华侵略和
十月革命后沙俄残余势力对中国的侵扰。本卷（上）第一章论述19世纪末期沙俄加紧对华侵略扩张，第二章论述
义和团运动时期沙俄对中国的侵略，第三章论述争夺中国东三省的日俄
帝国主义战争。本卷（下）第四章论述辛亥革命前夕沙俄对中国北部边疆地区的侵蚀，第五章论述辛亥革命和北洋军阀统治时期沙俄对中国的侵略，余论部分论述十月革命后沙俄残余势力对中国的侵扰。