历史上有四个地方被置为沔州即：1 西魏置沔州，在今湖北汉川县东南。2 隋置沔州，即今湖北仙桃市。3 唐置沔州，即今湖北汉阳，4 南宋置沔州，即今陕西略阳。

沔州

西魏置江州，改曰沔州，北周废，故治在今湖北汉川县东南。

隋置，寻废，即今湖北沔阳县（现改为仙桃市）。

唐置，寻改汉阳郡，又改沔州，五代时废，即今湖北汉阳县治。

唐置兴州，宋初因之，南宋改为沔州，治略阳，即今陕西略阳县，元移治铎水，在今陕西勉县东，寻省县入州，明徙今沔县治，降州为县（今为勉县）。

沔州府

从南北朝西魏起，沔城一直是郡、府、路、州、县的治地。直到全国解放初期，沔城还做过三年的沔阳县治地。

沔州府，即州衙门，现为沔城高级中学所在地，位于西城古柏门内，占地六十亩。始建于明·洪武九年（1376）。临街有照壁高数丈，围以木栅。左右有东西角门，东角门整天开放，为官员及民众出入之路；　西角门常年关镇，只有处决死囚，方开此门将犯人押出古柏门外河堤下行刑。照壁后为小院，有石狮两座分列，再进为八字形正门，上悬“仪门”匾额。门东为三班（皂班、壮班、捕班）房；西为男女监狱。中为大院，院后为正堂，堂中有大门高数丈，只有知州上下任或平时迎送宾客方可出入。左有侧门为一般人出入。正堂后为二堂，知州审询案件即在二堂。只有处决死囚方坐正堂。二堂两旁列为六房（吏房、户房、礼房、兵房、刑房、工房）堂后为知州签押房（即办公室）再左为东花厅，西为知州两文案（即秘书）办公室，再西为西花厅。

四级州官

沔阳州设有四级州官：一衙知州，驻沔城，为全州最高行政长官，官阶为七品；二衙州同，驻新堤（洪湖）；三衙州判驻仙桃镇；四衙吏目驻沙湖。全州大小案件，不经知州签押不能终结，二衙、三衙只能秉乘知州意旨代验当地命案或验收堤工以及巡视本地治安情况，四衙专管逮捕罪犯，防治盗匪，其他行政事宜不多过问。

在辛亥革命前长期岁月里，沔州行政与司法大权操诸知州一人之手。知州可以不顾“大清会典”及各项法律规定，只凭个人喜怒，以钱大于法、权大于法为原则处理一些司法案件，并巧立名目，任意剥削，稍有不到，即积压不理。有时原告被告各有贿赂，则贿赂多者胜诉；一方不贿赂，则贿赂者胜诉；两方俱不纳贿，则案件久悬不决。传说沔城秀才伍钰与秀才杜复阶为参加金姓丧礼，主张唱五更词问题发生争吵，二人以此小事涉讼，竟成年累月不能结案。后来，伍钰悄悄送给知州五两银子，满以为自己能胜诉，哪知升堂时，州官却判杜复阶胜诉。伍钰一下急了，忙伸出一只手张开五指高呼：“老爷，我可是有理（礼）的呀！”意思是提醒州官自己送了五两银子。然而，知州把惊堂木一拍，伸出双手大怒道：“他比你更有理（礼）！”原来，秀才杜复阶送给了州官十两银子。当时，沔城百姓流传这样一句歌谣：“八字衙门朝南开，有理无钱莫进来。”　1927年12月3日，中共鄂中特委举行沔城暴动，营救出狱中的中共沔阳县委书记娄敏修后，将县州衙焚毁。1947年12月沔城解放。1949年8月，沔阳县人民政府从彭场迁至沔城，临时设在七里城李心吉、李心地家。1950年春，县人民政府办公楼在沔阳州衙的废墟上兴建。它坐北朝南，东西长35.4米，南北宽22.5米，总建筑面积1478平方米，为砖木结构，廊檐式，上下两层。大楼开有东西南北四门，南边为正门，呈圆拱形，其上方嵌有用水泥沙浆砌成的中华人民共和国国徽。门前是条60米长的道路，两旁绿草茵茵，树木葳蕤，夹道的古石古雕形态迥异，栩栩如生。进入大楼，天棚亮瓦高脊在阳光照耀熠熠生辉。室内“十”字型的通道将整幢楼分成四大间，行走十分方便。从通道北侧的楼梯拾级而上，二楼设转楼，为木质结构。各种镂空的护栏、门窗精致典雅，古色古香。

1952年4月，由于沔阳、洪湖分治，沔阳县治北迁仙桃，沔城从此结束了县治历史。县人民政府办公处所改为沔阳初级师范学校，后改为沔城高级中学。历经半个世纪风雨侵蚀，沔阳县政府办公大楼依然风韵犹存。

《元和郡县图志》

沔州，汉阳。上。开元户五千二百八十六。乡十一。元和户二千二百六十二。乡十二。三汉安陆县地，晋于今州西临嶂山下置沌阳县，江夏郡自上昶城移理为。后郡又移理夏口，沌阳县属郡下不改，入陈废，隋开皇九年置戍，十七年废戍，改置汉津县，属沔阳郡，大业二年改为汉阳县。武德四年，分沔阳郡于汉阳县置沔州及县，并自临嶂山下改移于今理。

州境：东西二百五十二里。南北二百四十六里。

八到：西北至上都二千二百五十里。东北至东都一千三百九十三里。东渡江至鄂州七里。西北至隋州四百三十五里。东北至黄州二百二十里。西至复州竟陵县三百四十里。西北至安州二百八十里。西取桐冢路至复州四百六十里。

贡、赋：开元项：白?布一端。元和贡：麻赀布一端。

管县二：汉阳，氵义川。

汉阳县，郭下。县本末已具州序。

鲁山，一名大别山，在县东北一百步。其山前枕蜀江，北带汉水，山上有吴将鲁肃神祠。

临嶂山，在县西六十里。

大江水，南自复州沔阳县界流入，去县东二十步，东北流入黄州界。

汉水，一名沔水，西自氵义川县界流入，汉阳县因此水为名。

?月故城，在县北三里。刘表将黄祖所守处。

氵义川县，中。东至州一百五十里。本汉阳县地，武德四年分置氵义川县，因氵义水为名也。内方山，在县南九十里。

小别山，在县东南五十里。春秋“吴伐楚，令尹子常济汉而陈，自小别至于大别”，即此也。

氵义川水，在县南二里，西北自鄂州界流入。

赤壁草市，在县西八十里。古今地书多言此是曹公败处，今按三国志，刘表卒，其子琮代立，在襄阳。刘备屯樊，琮降曹公，备隋南走。曹公以江陵有军实，恐备先据得之，自当阳倍道追备，一日夜行三百里，遂克江陵。又自江陵追备，至巴丘，遂至赤壁。孙权遣周瑜、程普各领兵万人，与刘备来敌曹公，遇于赤壁，因风纵火，曹公大败，遂取华容道步归，退保南郡。瑜等复追之，曹公留曹仁守江陵，自徐北归。据此而言，则赤壁不在氵义川也。何则？曹公既从江陵水军至巴丘，赤壁又在巴丘之下，军败引还南郡，周瑜水军退，并是大江之中，与氵义川殊为乖缪。盖是侧近居人，见崖岸赤色，因呼为赤壁，非曹公败处也。