早在汉代的汉高祖12年（公元前194年），金州就有了县级建制——沓县，也有了港口——沓津，现今的大连大部分地区当时无疑是沓县所辖，而沓县的遗址已在大连市金州区境内发现。

汉于元封四年（前107年）置沓县，属辽东郡。清《读史方舆纪要》载：“沓县，在卫（金州）东南”。据史载及遗址考证，当在今辽宁省大连市普兰店区铁西街道。

大连电视台播出一部系列片《崛起的海岸》，大连日报也推出了一个系列报道——大连母城田野考察。

这里都涉及到一个争论已久的大连历史谜案，就是沓县县城到底在哪里？千年的沧桑变迁，加之辽南的频乱战争，我们的母城遗址早已模糊不清，许多人通过历史文献和考古实证追寻她，所以也有着多种的推论，在《崛起的海岸》和大连日报的系列报道中，都基本认定是普兰店的花儿山张店。

沓氏，这是一般人不熟悉的姓氏，却是金州区拥有的第一个名字。

一说山东有沓氏大户，在山东建沓县后，因战乱而移民到辽东半岛再建县城。

另一说“沓”者，逐层递进向前推移之意。根据古地理资料考证，古时山东半岛和辽东半岛之间的渤海海峡有许多小岛屿，即庙山列岛，山东移民或者逃难人流可以顺着岛屿一点点地到达彼岸辽东，由此，移民相聚这里后设立了沓县。

沓——本身就是一个有点古怪的汉字。我们都知道“纷至沓来”这个成语，纷：多，杂乱；沓：重复，多。用来形容接连不断纷杂而来。所以可推断沓县，是一个流民“纷至沓来”而形成的移民县。

但是，沓县城到底在哪里呢？

1、清人顾祖禹在《读史方舆纪要》中说：“沓县在金州卫东南，汉县，属辽东郡，晋废”，“县西南临海渚，谓之沓渚”。

2、民国时期金毓黻等人编纂的《奉天通志》谓，“沓津、沓渚为吴军航海至辽登岸之地，自在金州无疑”。

3、刘钧仁编的《中国地名大辞典》与他同顾颉刚合编的《中国历史地图集》，皆谓“汉沓县在今辽宁省金县地”。

4、杨宗翰等人辑的《盛京疆域考》谓“沓县，今金州厅东境”。

5、日本考古学家岩间德也力主在金州东境之说，并且著有《沓县考》，说今之董家沟古城址即汉沓县遗址。

6、日本学者三宅俊成在金州大李家大岭村发掘一座汉城遗址，并从如下几个方面推断其为汉沓县。一是其地理位置符合在金州城东境之说；二是其地西南临青云河海口，符合《资治通鉴》中“沓县西南临海渚”之说；三是发掘出的城址东西长150米强，南北宽150米弱，接近正方形，其规模虽不算大，以山东、朝鲜等地已发掘的许多汉代县城遗址来衡量，属其中较小的类型，但这也足以说明它够上县城的规模；四是发掘出的文物有陶器、铁器、纺锤车、明刀、货泉、同镞、铜带钩、鬲足、瓦当等都是汉代器物，附近还发掘有大量汉墓，大岭屯遗址被发掘后，一直到上世纪70年代，这个推论曾得到过历史、考古方面专家近乎一边倒的支持。

普兰店花儿山张店挖掘出一座规模较大的汉城遗址。

这座城址西南临普兰店湾，城址南北长340米，东西宽240米，比大岭屯城址大三倍多，不仅出土有“临秽丞印”字样的封泥和“万岁千秋”字样的瓦当，及绳纹瓦当、铜印、铜镞、安阳布、货泉、五铢线等许多文物，还在遗址南三里处发现两块马蹄金，所以一些学者们认为，足以证明这是汉代沓县城遗物。但汉代辽东郡南部还有汶县。张店这座古城遗址究竟是沓县城的遗址，抑或是汶县的遗址？因缺乏资料，至今认定不下来。

所以，现在风头最劲的是张店汉城遗址，尤其让专家们推崇的是各重260克的马蹄金，稀世国宝。

沓县是三国时期江南吴国与辽东公孙渊政权之间，使臣往来与军事行动的水陆转运站。这在很多历史书籍中都有记载。

山东师范大学山东地方史研究所所长朱教授认为“北方海上丝绸之路”始于秦汉之际，其源头在山东。船只从山东琅（胶南）、芝罘（烟台）和蓬莱一带出发，沿山东海岸北行，流过长山列岛，在辽东半岛南端的老铁山转航，再沿朝鲜西海岸南下，渡过对马海峡进入日本九州。

鲁东大学胶东文化研究中心刘主任在《山东半岛与东方海上丝绸之路》一书中认为：早在商代，山东半岛上就开始了远航贸易。据《诗经·商颂》记载：“相土烈烈，海外有截”中的“海外有截”应是从山东半岛远航至海外，说明商部落和海外已经有了较多的联系，有了很强的航海能力。山东半岛沿海的港口是海上丝绸之路最早的始发港，最晚在二千六百年以前，就开始了与海外邻国的商贸活动和人员的往来。

这条海上之路的形成应该可以追溯到更久远的年代，或许是因为要去寻找一片新大陆，或许是要逃避战乱和灾荒，甚或是在海上遇到风浪无意间漂向远方，数千年前的先民们从山东半岛和辽东半岛顺着海岸向东北行驶，来到朝鲜半岛和日本列岛。而后他们开始反复穿行于这条水道中，逐渐形成了一条相对固定的航线。距今约3000年左右的大连湾大嘴子遗址出土了碳化稻谷，证明了日本的栽培稻技术是从山东半岛经过辽东半岛、朝鲜半岛再传到日本九州，也证明了一条早已存在的连通山东半岛与东亚之间的海上传播之路。

由于当时船只等交通工具的简陋和航海技术的落后，自山东沿海东渡必须要依靠左旋回流的漂流并要依海岸而行，以便随时获取粮食和淡水的补给。

大连，作为“北方海上丝绸之路”通往东北亚的大门和枢纽，借助“北方海上丝绸之路”曾有的辉煌，为如今的东北亚航运中心的打造，增添新的光彩。