沐猴而冠（拼音： mù hóu ér guàn）是一个成语，最早出自于西汉·司马迁《史记·项羽本纪》。

西汉·司马迁《史记·项羽本纪》：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”

后世据此典故引申出成语“沐猴而冠”。

秦朝末期，各路起义军纷纷起兵反秦，天下大乱。起义军在全国各地和秦军作战，没有统一的指挥，于是便约定：如果谁能够先打入咸阳，推翻秦朝的暴政，谁就做关中王。

在这些起义军将领中，刘邦和项羽是最有实力的。刘邦虽然出身卑微，但善于用人，所以他有很多得力助手。而项羽本人就是一员能征善战的大将，所以他领导的起义军的军事力量是最强的。然而，项羽比较刚愎自用，爱独断专行，不喜欢听别人的逆耳忠言。

在战争发展的过程中，刘邦充分听取部下的意见，抢先一步进驻咸阳，俘虏了秦王子婴，灭了秦朝。但是，刘邦清楚，凭自己的实力一时还无法与项羽对抗，他便以退为进，先将军队撤出了咸阳，等待日后有了机会再成就大事。

项羽的行军路线安排不是很好，所以总是和秦军正面遭遇，费尽千辛万苦还是晚来一步。所以他对刘邦极为不满。项羽率领大队人马到处冲撞杀戮，又放火烧了秦宫。

当时，项羽手下的有识之士劝说：“咸阳处在关中要塞，土地肥沃，物产丰富，而且地势险要，您不如就在这里建都，这样有利于您奠定霸业。”项羽听完后有点心动，可是一看眼前的咸阳已被自己弄得残破不堪，于是，更加怀念起故乡来。他对那个劝他的人说：“人要是富贵了，就应该回到故乡去，让父老乡亲知道你如今是什么样子。要是富贵了还不回故乡，就好像是穿着漂亮的锦绣衣服在黑夜里行走，你的衣服再好也没有人看得见，有什么用呢！所以我还是要回到江东去。”

那人听了这话，觉得项羽实在算不上顶天立地的大英雄，就私下对别人说：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”意思是说，人家都说楚国人徒有其表，就好像是猴子戴上帽子假充人一样，我以前还不相信，这次和楚王谈话之后，我才知道此言不虚哇！孰料，这些话很快传到了项羽的耳朵里。火冒三丈的项羽立即派遣手下人把那人抓来，投入鼎镬里活活烹死了。

项羽虽然能征善战、霸气十足，但他为人刚愎自用，心胸狭隘。刘邦虽出身贫寒，用兵打仗的本领也不及项羽，但后来项羽身边的很多能人志士都跳槽到了刘邦门下。项羽流失大量人才，最终落得四面楚歌，自刎乌江。成语告诉人们，一个优秀的管理者应该是那种能倾听来自四面八方声音，且能斟酌损益，采纳良言的人。那种独断专行、自以为是的人如同“沐猴而冠”，最终成不了大气候。

成文用法

“沐猴而冠”指猕猴戴着帽子装扮成人的模样；比喻徒有仪表或地位而无真本领，也可形容坏人装扮成好人。

含贬义；在句中一般作谓语、定语、状语。

运用示例

清·全祖望《孙武子论》：“当吴人之大举也，楚之来拒者，为子常，斯其人如沐猴而冠．而又罢于奔命之余，以遇常胜之师，兵未交而胆已落。”

清·梁启超《开明专制论》：“夫学识幼稚之民，往往沐猴而冠，沾沾自喜。”

沐猴而冠—衣冠禽兽

“沐猴而冠”与“衣冠禽兽”意义相近，两者皆有徒有外表的意思；区别在于“沐猴而冠”可以用于坏人，也可以用于没有实际本领的人，语意较轻；“衣冠禽兽”则是只能用于坏人，语意较重。