本剧主角非常厌恶吵闹喧嚷，所以他决定同一位不说话的女人结婚。谁知婚礼刚完，这位不说话的女人便开始喋喋不休。丈夫忍无可忍，决定出钱来解除婚姻的约束。直到最后，他忽然发现他这位“夫人”，原来是一个男孩伪装而成，以致这次婚姻成为他终身笑柄。

70岁的理查·施特劳斯，在写完《玫瑰骑士》濶别多时后，和《阿拉贝拉》一样又取用喜剧素材去作曲。此剧中像《阿丽亚德妮》一样加入了谈话的要素，展现出富于机智的音乐。而音乐中不仅引用自作歌剧(如《没有影子的女人》和《艾蕾克屈拉》等)的旋律，还取用别人的歌剧 (如《浮士德》、《魔笛》和《弄臣》等)的曲调。

登场人物中，满口狂言的理发师，使人联想到《费加罗》。施特劳斯在此剧中，和莫罗兹斯爵士共同行动，他并非单纯的丑角，而且可爱的老人由于态度优雅、彬彬有礼，年轻人对他都深抱好感。

演奏时间：前奏曲：4分 第一幕：50分 第二幕：73分 第三幕：50分

时间：1780年

爵士的女管家 女中音

理发师 男中音

意大利歌剧的歌手们

亨利·莫罗兹斯 莫罗兹斯爵士的侄子 男中音

阿敏达 亨利之妻 女高音

伊索塔 女高音

卡罗塔 女高音

莫比欧 男中音

瓦奴奇 男低音

华法罗 男低音

序曲： 这首题作《集成曲》的序曲，由法国号顽固低音的《理发师的计谋》动机开始。这是以奏鸣曲式做成的，其中的许多主题，在知道具体意义前，就深刻地铭刻在听众脑海里。虽然短小，却是颇具效果的序曲。

第一幕 莫罗兹斯爵士家的家中某房间

当女管家在扫房间的时候，理发师进来了。由于莫罗兹斯爵士还在睡觉，女管家就把握这机会打开话匣。她开心地说：“爵士极端害怕噪音是由于孤独引起，他需要娶一个经验丰富又勤奋的”沉默的女人，”我正想推荐她……。”因她唠叨个没完没了，连理发师也发怒了。

于是两人就争吵起来，莫罗兹斯爵士被吵醒了，他快步走进这个房间。把女管家赶走后，就唱出了自己无法逃离噪音的苦恼。理发师在这里并不唱歌，而只是说话，随后莫罗兹斯爵士又唱出嫁给年长的丈夫的年轻女人是多么幸福。

这时莫罗兹斯爵士的侄子亨利来访。接着和他一起担任歌手的剧团伙伴们随着《滑稽小进行曲》也进来了。莫罗兹斯爵士知道自己的族人居然在众人面前献唱赚钱又和女伶结婚，便怒不可遏。他立刻决定把亨利从自己遗产继承人名单中剔除，命令理发师赶快使自己和“沉默的女人”结婚的计划早日实现，然后又回到寝室。

理发师非得在明天早晨以前找到新娘不可。他先向剧团的女伶伊索塔和卡罗塔试探，但都被拒绝了。突然，他的脑海里浮现出了一个奇特的计谋，就是先举行假婚礼，事后再离婚就行了。此事就由剧团中的演员们来扮演。瓦奴奇演牧师的角色、莫比欧是公证人……。

第二幕 同一房间。次日早晨

这一幕是从优雅的小步舞曲开始的。偷听到理发师们的计谋后，女管家就设法要莫罗兹斯爵士打消结婚的念头，但他把这些话当作耳边风。这时理发师带三位姑娘来了。他要莫罗兹斯爵士做出绅士般的举止，然后把姑娘一个个介绍给他。

其中卡罗塔是乡下姑娘，伊索塔是装腔作势的姑娘，阿敏达乔装成朴素的城市姑娘蒂咪达。莫罗兹斯爵士对蒂咪达那说话般优雅的歌唱着迷后，立刻叫人把牧师请来，并开始和她唱起了二更唱。

婚礼就要开始。这时施特劳斯用了十八世纪键盘曲集《费兹威廉闺女琴曲集》中的阿勒曼舞曲。在婚姻契约书上签过名后，突然有一群船员冲进来，场面立刻大乱。阿敏达在这里必须扮演一个极为残酷的角色。她在高声大叫：《请安静!》，然后面对莫罗兹斯爵士宣布说：“我要把家里的一切彻底改变!”新郎对这突如其来的变化，顿时目瞪口呆。

在最坏的时刻，亨利来到，建议莫罗兹斯爵士不如离婚算了。莫罗兹斯很感激他的建议，答应让他再成为遗产继承人，然后就回到了自己的寝室。等莫罗兹斯爵士睡着后，亨利就把阿敏达叫来，开始唱出一段二重唱。

第三幕 同一房间。次日早晨

在温和安静的赋格曲中幕启。舞台上化装成工人的演员们，有的在打钉子，有的在搬货物。女管家虽然请求他们安静一点，但没有人理睬她。声乐教师(由亨利乔装)进来，阿敏达随着大键琴的伴奏，开始唱出咏叹调《我自己也搞不懂》。歌曲越来越华丽，终于演变成二重唱。当阿敏达把高音（Mi）唱得很长的时候，莫罗兹斯爵士走入这房间。阿敏达赶快移到下一首二重唱，这时加入莫罗兹斯爵士和女管家后，就成为四重唱了。

接着为了离婚的事，在这房间内要开临时法庭。法官们(仍旧由剧团的演员们乔装)入场，此处拿布尔的《殷·诺米奈》(也包含在费兹·威廉的《曲集》内，谱例)作为伴奏。

莫罗兹斯爵士控诉说：“起初我是想娶一个沉默的女人，不料竞变成一只火母鸡。”不过，这不足以构成离婚的理由。接着理发师作证说：“新娘在结婚前，就和别的男人交际。”这时留着长胡子的男人(由亨利乔装)登场，面对犹豫的阿敏达逼问说：“你真的不认识我吗?”由于她无法否认，判决似乎要成立了。

但是法官发现契约书上并未明白表示新娘必须是《处女》，又回到出发点上。莫罗兹斯爵士说他真的再也无法忍受了，钻入床铺中，把头埋在枕头下。在理发师的信号下，歌唱停止了，音乐也逐渐平静。

阿敏达和亨利把乔装的衣裳脱掉，跪在叔叔的床边。亨利请求老人家的宽恕，阿敏达也恳求他承认自己是侄子的妻子。起初莫罗兹斯爵士因无比的愤怒，举起手杖想打下去，但立刻顿悟事情的经纬，突然开怀大笑起来。他就坐在两个年轻人中间，演员们开始跳舞，由二重唱变成四重唱，最后是大合唱(但除去莫罗兹斯爵士)。伙伴们走后，房间内只剩亨利、阿敏达和莫罗兹斯爵士三人沉默地坐着。

老人浮现满足的微笑，并唱道：“音乐是多么美妙，特别是当它结束后。”然后开始畅饮葡萄酒，在烟斗上点火，愉快地握住两个年轻人的手。