《沉默使命》（SilentService）是一款潜艇模拟游戏。这款游戏是MicroProse公司的第一部热销大作，玩家扮演二战中的潜艇指挥官。

席德·梅尔

他是游戏界的常胜将军，是玩家心目中的传奇人物。他用自己的经历证明了一点——成功需要的不仅是天才，更需要的是持之以恒的坚韧和高度敬业的责任感。

天才的第一步

席德的故事开始于MicroProse，老玩家们都非常熟悉这个名字，它曾一度代表着策略游戏的颠峰。1984年，席德与退役的空军飞行员比尔·斯迪力共同创建了MicroProse公司（也有人说是在1982年），他们合作的当年就孕育出第一部作品<首航>。据说这其中还有段逸闻：席德和比尔当时都在通用仪器公司任职，飞行员出身的比尔逢人就吹当兵时听来的那些空中传奇。一天两人来到拉斯维加斯打街机，在玩飞行射击游戏《红色男爵》时，席德的成绩总超过比尔，一向自诩为王牌飞行员的比尔对此大惑不解。后来他发现，原来细心的席德在旁边观看时早已把敌机的活动规律摸得一清二楚！游戏在他面前变得毫无秘密可言。受到这件事的影响，席德相信自己能够设计出一套更有趣的游戏，于是，一段新的历史由这里开始了。他们立刻着手组建了自己的公司，席德有头脑、爱思索，而比尔富于激情、热衷实干。由于他们的远见卓识，通向成功和荣耀的未来之路很快在他们的脚下变得越来越宽。不过，这两位老总当时并没有辞去通用仪器公司的职务。20世纪80年代的计算机产业尚在萌芽时期，大多数游戏制作者都在自己的车库作坊里用软盘拷贝作品，然后附上几张复印的说明书再塞进简陋的包装中就算完成了。《首航》的包装就相当粗糙，但与同时期的街机游戏相比，它在人工智能方面的优势宛如鹤立鸡群一般突出。席德从处女作中获得了更多的经验，并于同年稍后时期推出了<地狱猫王牌>。与《首航》相比，该作更加成熟。到了1988年，著名的《F-19隐形战斗机》问世了，从这时起，席德的作品开始形成自己独特的风格，成为业界的佼佼者。

在他们畅销一时的《沉默使命》（SilentService）发布后，这种业余性的工作显然不能再适应形势了，他们开始雇佣全职人员。由于开发于早期的电脑平台Commodore64之上，《沉默使命》本身的内涵并不值得一提，但这个游戏完美地诠释了席德的一贯哲学：“当可玩性与现实性发生冲突时，可玩性优先。”这一点将始终贯穿席德的游戏设计生涯。作为当时整个电脑游戏产业健康发展整体的一部分，MicroProse成为第一个将产品打入欧洲市场的公司，同时还做了很多软件公司产品的代理工作。

初露锋芒

MicroProse初战成功之后的发展并不迅猛，平均每年只增加大约三位雇员。相比之下，席德·梅尔的设计思路却活跃得多。

1987年，综合了动作、冒险、角色扮演、战略等不同成分的<海盗>在Commodore64上登台亮相，不过它很快被移植到苹果机上并广为流传。后期推出的Amiga机版不但拥有在当时极其华丽的画面，还包含了全立体声的音轨——这在当时还属于凤毛麟角，因为PC机上出现立体声音轨还是几年以后的事。在这款游戏中，玩家扮演的海盗船长活跃在加勒比海一带，四处劫掠、杀人越货。玩家不但要舞动各种长刀短剑与敌人进行肉搏，还得在闲暇之时经营管理手头有限的资源。它也许不是最早的即时战略游戏，但绝对有资格被称为第一部最成功的混合类型游戏。

<人马座阿尔发>

1990年《铁路大亨》问世之后，席德终于隐约感觉到了自己的宿命所在。创作这部作品的灵感来自于威尔·莱特的《模拟城市》，但席德认为这个作品应该更像游戏，而不是单纯的软件版玩具。于是，他决定和当时的搭档布鲁斯·谢利创作一款全新的模拟类作品。一般来说，大家对火车都没有什么特殊的兴趣，但《铁路大亨》面世后却被一致评为当时最引人入胜的游戏。玩家在游戏中通过修建铁路来拓展自己的运输业务，此外还必须修建各种配套设施，如车场、维修站、后勤机构等。而且，投资和修建都要考虑到将来的回报，各种设施的组合必须以最大的利润为前提，否则股东们很快会对玩家失去信心。<铁路大亨>的另一个特色是它那出类拔萃的人工智能，在没有因特网的时代，电脑控制的对手们是否足够机灵直接决定了游戏作品的成功与否。玩家在游戏中会遇到当时鼎鼎大名的范德比特，玩过这款游戏的老玩家都会记得，游戏中此人智谋之高、商业手腕之灵巧，实在是不输于现实生活中的真人。

大转折

在《铁路大亨》载誉而归之际，一个新的构思已由席德·梅尔的大脑中破壳而出，这就是1991年推出的《文明》。<文明>是席德一生中最重要的转折点，在这个游戏中，玩家可以扮演世界各大文明的领袖，率领着自己的民族从古老的石器时代一直发展到未来，而且，在招兵买马发展经济的同时还要研究各种科学技术，直到征服其他民族统一整个世界，或者完成对外星的太空移民。自1996年推出《文明II》以后，席德·梅尔的名字就与回合制策略游戏永远地焊接在了一起，如同凤凰涅盘般获得新生的回合制策略游戏也因此走向了新的辉煌，其中科技树的概念甚至延伸到了如今的很多即时战略游戏中。

里程碑式的作品

MicroProse因为经营不善而陷入困境后，席德与著名音乐人杰夫·布里格斯在1996年组建了Firaxis公司，后者在《海盗》中就已与席德合作过，这款游戏里的立体声音轨正是他的得意之作。Firaxis这个名字取自“Fiery”（火爆）和“axis”（轴心）的组合，表达出该公司对创意和灵感的崇敬。布里格斯担任公司的CEO，席德·梅尔就任Firaxis的董事及创意研发组主任，新近上市的《文明III》和《模拟高尔夫》均出自他们之手。

<匹兹堡战役>

Firaxis开张后的第一个作品就是《匹兹堡战役》，这款由电子艺界代理发行的游戏描述了美国南北战争时期具有决定性意义的匹兹堡战役，它在业界评论家们那里获得了一致好评，也同时受到全球玩家的热烈欢迎。由于在相当长一段时期内，《文明》在版权问题上一直存在着纠纷，席德·梅尔不得不另打主意，于是他尝试着把《文明》的框架搬到外星球上去，这就是1999年《人马座阿尔发》的最初开发动机。虽然没有太多出人意料的创新，但这款重量级作品仍在欧美热门游戏排行榜高处徘徊了许久。趁热好打铁，席德一鼓作气在1999年底又推出了《匹兹堡战役》的姐妹篇《安提塔姆战役》（Antietam!），该游戏被CGW评为当年最佳战争游戏，不过由于语言上的问题，熟悉这两款美国内战作品的中国玩家并不多。

席德离开以后，MicroProse与SpectrumHoloByte合并，Activision公司由此获得了《文明》系列的版权，并从此一口咬住这块大肥肉不放。他们先是推出了《文明II》的资料片<权力召唤>，2000年底又马不停蹄地发售其第二代。当时的业界大腕Hasbro看准机会买下了MicroProse。1999年，这个没有席德仅有版权的MicroProse也曾制作过一款《文明II》的资料片《时间考验》，可惜兵败滑铁卢。接受教训的Hasbro终于决定与Firaxis携手共建《文明》续篇，这导致了《文明III》的诞生。2001年初，Infogrames成功地收购了Hasbro，收购协议中特别提及他们将获得对Firaxis的控制权。显然，Infogrames对席德·梅尔有充分的信心。果然，从《文明III》发售后的反应来看，他们的决策是正确的，席德·梅尔仍然是业界不败的神话。

无止境的探索

席德的制作生涯中有着太多的第一。他在MicroProse开发的历史上第一款模拟驾驶空战游戏《F-15猎鹰》（F-15StrikeEagle）在全球销量竟超过百万。他首创的扮演造物者角色的新游戏类型——《文明》不仅本身极其出色，而且还对其后的诸多作品产生了巨大而深远的影响，导致了如《地下城守护者》、《上帝也疯狂》和《黑与白》等以神为主角的游戏的诞生。

席德·梅尔信奉在开拓创新的同时务必保证游戏趣味性的设计哲学，他一直在努力扮演着类似导演和小说作家的角色，从繁琐的现实经纬中努力抽取快乐的纱线，经过巧妙的剪接和刻意提炼后，把全部的精华展现在玩家面前。席德认为，快乐并不在电脑的硬盘或内存中产生，它只出现在玩家的大脑里，因此技术应该是一种激发玩家想像力的手段，而不是最终的目的。正当不少同仁希望激流勇退、载誉而归时，席德却在继续寻找着能够挑战自我的新高度。正因为如此，成功也始终伴随着他。从创业初期的《沉默使命》到名声显赫的《人马座阿尔发》，直至最新推出的<文明III>，大多均为叫好又叫座的精品。我们有理由相信，只要席德能够以持续的热情来制作他喜欢的游戏，玩家们必定会继续从他的作品中分享到那份独有的激情。