沉淀熔炼(precipitation smelting)是用金属铁从高品位硫化矿中置换并沉淀出金属的熔炼方法。这种不需要焙烧，硫化矿一步处理得金属的直接熔炼是一种古老的冶炼方法，用于高品位的铅、锑、铋等硫化矿的熔炼。

从金属硫化物离解压热力学数据可知，各种金属对硫的亲和力是不相同的，因而可选择对硫亲和力大的金属(。Me：)来作为另一种金属硫化物(Me。S)的还原剂，使对硫亲和力较小的金属(Me。)从它的硫化物中被置换出来，过程发生的反应为：

Me1S十Me2→Me1十Me2S

因此，沉淀熔炼又称为置换熔炼。能将硫化物中的金属置换出来的金属被称为置换沉淀剂。

工艺 铁是少数几种对硫亲和力大的金属之一，大多采用废铁屑作为工业生产沉淀熔炼的置换剂，它价廉而来源广。硫化矿与铁屑混合加入到冶金炉内，同时拌入适量的还原煤，维持炉内一定的还原气氛以减少金属氧化入渣的损失。用于沉淀熔炼的冶金炉有反射炉、短窑、电炉和坩埚炉等。置换反应在熔池中进行，未被置换的主金属硫化物(Me1s)与置换反应产生的FeS组成锍，而置换形成的金属产物Me1不溶于锍，且由于密度较大而以独立相析出，沉于熔池底部，所以通常叫做沉淀熔炼。

(1)熔炼产物除金属和炉渣外，还形成第三种独立相——锍，而降低了金属的冶炼直收率；

(2)杂质金属硫化物在一定程度上也被置换进入金属相，产出的粗金属质量较差；

(3)置换反应在固、液相间进行，铁屑与硫化物的密切接触的程度决定了反应速率，因此沉淀熔炼法只宜处理高品位精矿。这种方法的设备生产率低，但工艺和设备简单，适于小规模生产。