沈秋水，原名沈双清，清末民初时上海滩的一名艺妓，中国出版家，出资创立《申报》。沈秋水后嫁与史量才。

沈秋水是清末民初时上海滩一个名声不大，但颇有内蕴的艺妓。她原名沈双清，出身贫苦，被卖到上海滩做雏妓。因被卖给上海四马路的花翠琴，改名花慧芝，她排行第三，前有大姐灵芝、二姐采芝。

沈秋水的早年经历说法不一，一种说法是史量才与沈秋水相好多年，历经波折才娶至家中。当时陶骏保对沈秋水已有爱慕之情，欲为其赎身。辛亥革命时，陶骏保参与新军起义，被委任为镇江都督府参谋长。他本已准备纳沈秋水为妾，但因为贪污起义军枪械军饷，被就地正法。陶骏保非常宠爱她，陶骏保死后，巨额资金落入沈秋水手中。后嫁与史量才。另一种说法是沈秋水因才貌出众，被一位皇室贝勒赎身入京。几年后贝勒病故，她带着部分遗产回到上海，邂逅史量才。他们的初见亦是一段佳话，沈秋水回到上海后，因无住处，直接来到一故友家中，故友大喜，带她出去吃饭，而她从京城带回的全副身家，就交由在座的一个朋友看管。等他们兴尽而归时已是深夜，却发现那位朋友还坐在那里守着沈秋水的财物，他便是史量才，上海某报社主笔，也是名动一时的才子。

此后，二人越走越近，视对方为知己。史量才替她改名为沈秋水，取庄子“秋水时至，百川灌河”之意，她亦以身相许，还将自己的身家全部交予史量才。

得19岁的沈秋水之助，财力雄厚的史量才，据说先开了两家钱庄、一家金铺和一家米行，紧跟着于1913年以12万元巨款购得上海历史悠久、影响最大的《申报》，此后又收购《时事新报》《新闻报》等，一举执上海报业之牛耳。1921年，他还与侨商合力创办了中南银行。

在遇到沈秋水之前，史量才便已与表妹庞明德成婚，并生有一子。这位原配夫人品行甚佳，当年还帮史量才创办了上海女子蚕桑学校，所以沈秋水只是史量才的二太太。只不过，史公馆里的妻妾关系不同于一般家庭，沈秋水主持家业，各种迎来送往的应酬也由她负责。

沈秋水婚后没能生育，十分伤心，史量才为博美人欢心，常带她来杭州游览西湖。

可没过几年，史量才又有了外室，这个名叫李恩纯的女子亦有才气，在事业上也可帮助史量才，并为他生下一个女儿。沈秋水为此郁郁寡欢，史量才为表歉意，便在杭州西湖边的北山路上购地置宅，仿照《红楼梦》描述的“怡红院”，建造了山庄。史量才亲书匾额“秋水山庄”。据载，沈秋水初见秋水山庄时，欣喜万分，那背倚葛岭、面向西湖的景致，那青砖白栏的雅致，乃至正门口由史量才手书的“秋水山庄”四个大字，都让她忘却了之前的烦恼。她擅长七弦琴，常为史量才焚香弹奏，一片寂静中，琴声清冷。每逢节假，史量才就来到山庄，与沈秋水切磋琴技、棋道，从《广陵散》、《梅花三弄》到《阳关三叠》……

两年之后，1934年，由于史量才力主抗战，被国民党当局视为眼中钉。 在一次由杭州返回上海的途中，被特务暗杀，同行的沈秋水亲眼目睹了爱人死在身旁。

夫君遇害后，秋水悲伤难抑，咯血不止。她身着白衣素服，怀抱着那把和她共奏过乐曲的七弦琴，在灵柩前弹起了《广陵散》，乐曲将终时，“蹦”的一声琴弦断了，秋水随即将琴投进了火中。

之后，她选择离开伤心地，将秋水山庄捐给慈善机构，成为“尚贤妇孺医院”所在地。她还将史公馆捐给育婴堂，自己避居斗室，吃斋念佛，再不问世事，直至1956年去世。临终前，她留下遗愿：死后不做侧室，独自安葬于杭州南山公墓，落“秋水居士”四字。