沈桂芳（1932年2月-2021年6月23日），浙江杭州人，1948年5月参加革命工作并加入了中国共产党。中共第十三次全国代表大会代表，第七届全国人民代表大会代表，政协第八届、九届全国委员会委员，第六届全国妇女代表大会特邀代表。曾任中国农业科学院党组书记、第一副院长。

沈桂芳同志在青年学生时代就确立了为共产主义事业而奋斗的革命人生观，于1948年5月在杭州女中学习期间参加革命工作并加入了中国共产党，作为杭州女中的地下党支部书记，带领杭州女中学生积极参加争民主、求自由的解放运动。

新中国成立后，沈桂芳同志积极学习科学知识，投身教学研究工作。1950年6月，考入浙江大学俄文组后转入生物系学习，先后担任系党支部委员、团委副书记。1952年被选送至前苏联莫斯科季米列亚节夫农学院动物营养专业学习，1957年学成回国，分配到中国农业科学院畜牧研究所从事农业科研工作。1959年调到杭州大学生物系从事科研教学工作，先后担任党总支委员、生化教研组主任。“文化大革命”期间，被隔离审查，但她信念坚定，仍然埋头业务工作，坚持学术研究。

1980年1月，沈桂芳同志被选送至美国马里兰大学进修，从事植物遗传基因研究。她敏锐聚焦植物叶绿体基因工程这一新兴领域开展深入研究，连续在国际著名学术期刊发表论文3篇，阐明了烟草叶绿体基因组改变、进化和新型叶绿体基因组结构。1982年1月回国后，继续在杭州大学生物系工作，担任系党总支委员、副主任、副教授。她牵头组建了遗传基因工程实验室，较早在国内开展植物叶绿体基因工程研究，突破分离纯化水稻叶绿体的难关，在此基础上建立了水稻叶绿体基因组多种限制酶的精细物理图谱，得到同行专家的认可。

1983年3月起沈桂芳同志先后担任中共浙江省委常委、组织部副部长，中共浙江省委常委、组织部部长等领导职务。在任期间她积极探索，大胆创新，着力推动干部制度改革，作了大量卓有成效的工作，取得了许多工作成果。她积极推动建立了浙江省人才库，带领工作组深入基层一线调研，直接指导和推动宁波市人才开发工作，提出“引进与开发以开发为主、智力引进与人才引进以智力为主、国家培训与本地培训以本地为主”的人才工作思路，在推动组织工作为“四化”建设服务方面进行了有益尝试，在省内外引起较大反响。她推动开展干部任职考评综合试点，积极探索干部工作新方法。在她的直接领导和大力推动下，浙江省干部工作改革起步较早，并在全国产生了一定影响。

1989年5月，沈桂芳同志调任中国农业科学院党组书记（1992年4月明确为副部长级待遇），1990年2月兼任中国农业科学院第一副院长。在担任中国农业科学院党组书记期间，她始终保持坚定的政治立场，认真贯彻落实党中央、国务院和部党组决策部署，大力加强党的建设，积极发挥党组织的政治核心作用，努力推动全院科技创新和各项事业发展进步。她组织成立中国农业科学院思想政治研究会，加强理论研究，创新工作方法，有力推动了全院思想政治建设。她注重加强经常性思想教育，引导党员干部职工立足本职、建功立业。她坚持物质文明和精神文明两手抓，切实加强反腐败斗争和党风廉政建设。她重视院属单位领导班子建设，加强和完善了所长负责制，强化宏观管理，为提高科学决策水平发挥了积极作用。她大力加强干部人才队伍建设，坚持德才兼备原则选拔任用干部，推动出台特殊支持政策吸引出国深造人员回国工作，为年轻优秀人才脱颖而出创造条件。作为中国农业科学院第一副院长，她坚持以科研为中心，着力加强高新技术研究和应用基础研究，努力开创农业科研工作新局面。她积极贯彻科教兴农战略方针，组织科研人员深入黄淮海、武陵山区进行综合开发和科技扶贫工作，作出了积极贡献。

沈桂芳同志始终坚持科研教学工作。在浙江省委组织部工作期间，她仍兼任杭州大学生物系副教授、教授。1989年调任中国农业科学院党组书记后，她大力推动在院生物技术研究中心成立叶绿体基因工程研究实验室，与该领域国际知名同行开展科研合作。作为我国植物叶绿体遗传工程研究的先行者，她不但开展了很多扎实的基础研究，而且在农业生产应用方面获得了丰硕成果，先后发表学术论文百余篇，并为该研究领域培养了大批科研人才，为推动和促进我国植物叶绿体遗传工程领域的深入研究和发展发挥了积极作用。

沈桂芳同志1994年11月退出领导岗位，在担任全国政协委员期间，她积极参政议政，深入调研、集思广益，先后提交了“海水淡化”“农技推广体系建设”“加入WTO后农业发展”等多项提案，为完善我国农业政策，实现农业发展、农村稳定和农民致富发挥了积极作用。她曾任中国高科技产业化研究会副理事长、农业部第一届软科学委员会副主任委员、中国农学会高新技术农业应用专业委员会主任委员，主编、合编《现代生物技术与21世纪农业》《走向后基因组时代的分子生物学》等多部著作。

2003年12月沈桂芳同志离休后，一如既往地关心支持“三农”事业发展，积极为“三农”事业特别是农业科研工作建言献策。2019年9月，中共中央组织部批准其按省（部）长级标准报销医疗费。

2021年6月23日10时12分，中国共产党的优秀党员，忠诚的共产主义战士，中国农业科学院原党组书记、第一副院长沈桂芳同志（副部长级待遇）因病在北京逝世，享年89岁；7月9日上午9时，沈桂芳的遗体送别仪式在北京八宝山革命公墓东礼堂举行。

沈桂芳牵头组建了遗传基因工程实验室，较早在国内开展植物叶绿体基因工程研究，突破分离纯化水稻叶绿体的难关，在此基础上建立了水稻叶绿体基因组多种限制酶的精细物理图谱，得到同行专家的认可。

沈桂芳在任中国高科技产业化研究会副理事长、农业部第一届软科学委员会副主任委员、中国农学会高新技术农业应用专业委员会主任委员，主编、合编《现代生物技术与21世纪农业》《走向后基因组时代的分子生物学》等多部著作。