沈三爷是一个
黑帮头子，占据了汉口码头，人们号称“半个汉口都是沈三爷的地盘”。后被
霍啸林杀死。
后来霍啸林和
小六来到汉口码头做苦力，被沈三爷手下黄麻子的手下阿水拦住交钱，霍啸林不交钱并与阿水争执，最后杀了阿水。后来被黄麻子率手下围攻于桥上，霍啸林把小六扔到水里，与黄麻子等人拼命，最终寡不敌众而倒地。黄麻子正要用斧头剁了霍啸林，被路过的管子坤救下。这件事并没有惊动沈三爷。后来霍啸林为管子坤和他的大龙商行做事。
大龙商行进的货要走汉阳码头而不走汉口码头，因为汉口码头是沈三爷的地盘。但是走汉阳码头太远，路费贵，不如走汉口码头合算。
管子坤让霍啸林算账，实际是暗示霍啸林去打汉口码头。于是霍啸林带小六等人在夜晚去打汉口码头并成功。这件事惊动了沈三爷。沈三爷召见管子坤，管子坤很后悔让霍啸林打码头，便否认认识霍啸林，并暗地派人去杀了霍啸林。沈三爷也派人去找霍啸林。幸亏霍白氏神机妙算搬了家，没被找到。此后霍啸林便躲躲闪闪以防被抓或者被杀。后来霍啸林发现沈三爷每晚都去“沈记茶楼”捏脚，就进去当了个伙计，并拜给沈三爷捏脚的刘瞎子为师，学捏脚。后来在刘瞎子的帮助下与沈三爷一对一，迫使沈三爷签了与大龙商行平分汉口码头的协议。被小六叫来的管子坤、警察局的郭队长、报社的人先后赶到，管子坤与沈三爷平分码头的消息传了出去。但是刘瞎子却因此丧命。沈三爷心里很难受，自己的寿宴也没办。管子坤这次服了霍啸林，把整个大龙商行都交给了霍啸林。后来管子坤又要杀了霍啸林，去请沈三爷，沈三爷却说：“等我下手时，你是主谋！”管子坤无奈只好去找金大牙杀霍啸林，却不知道金大牙已经是霍啸林的朋友了。金大牙本想告诉霍啸林“管老鬼不地道”，却遇见了霍啸林的替身约翰·乔。金大牙心想“哪来的瘪三冒充我朋友”便开枪打了约翰·乔（没打死）。霍啸林将计就计，散布出霍啸林被打死的消息。沈三爷很高兴，便于当晚补办寿宴。
寿宴当晚，约翰·乔再次充当替身，把沈三爷大部分手下引了出去。冯大眼珠子跳上餐桌击毙了夏四爷和九条龙。金大牙守住门，进来一个他崩一个。霍啸林装作送餐的，击毙了沈三爷。