沃尔特·佩特（Walter Pater）（1839－1894），英国著名文艺批评家、作家。他是上世纪末提倡“为艺术而艺术”的英国
唯美主义运动的理论家和代表人物，文风精练、准确且华丽。其散文和理论，在英国文学发展的历程中有着很高的地位。
佩特1839年生于伦敦，父亲是医生。曾在牛津大学求学，毕业后从事教学和写作，并曾游历欧洲。但他一生中的大部分时间都是在牛津度过的。他生性内向，拙于与人交往，独身一人过着学究式的生活。
1867年开始为《威斯敏斯特评论》撰稿。1873年，他把自已历年发表的关于
欧洲文艺复兴的代表人物的研究论文汇集出版，名为《文艺复兴研究》，提出“为艺术而艺术”的美学主张，他的这部著作中的散文为他赢得了“
前拉斐尔派”的称誉。此书再版时，改名为《文艺复兴》。这本书的出版为佩特带来了很高的声誉，它的出版受到了年轻的唯美主义者的狂热的欢迎，
奥斯卡·王尔德称之为“金子般的书”。这种声誉对他的创作激情无疑是一种鼓励。
1885年，他发表了哲理小说《享乐主义者马利乌斯》。这部小说以公元 2世纪罗马皇帝
马可·奥勒留时代的社会生活为背景，通过主人公在追求美的享受和寻求理性认识之间的矛盾，表达了佩特的美学思想。这本书被叶芝称为“现代英国文学界惟一的一部伟大的散文作品”。除上述著作外他还著有《想象的肖像》(1887)、《鉴赏集》(1889)、《柏拉图和柏拉图主义》（1893）、《希腊研究》(1895)和自传性作品《家里的孩子》(1894) 等作品。 1894年7月30日，佩特由于心脏病发作而结束了自己55年的平静生活。
佩特是19世纪末主张“为艺术而艺术”的美学运动的理论家和代表人物。他和
拉斐尔前派有一定联系。批评家罗斯金对他有不少影响，但佩特的美学观点更加脱离社会现实，他认为艺术的目的在于培养人的美感，寻求美的享受，而不应受社会或道德观念的制约。他的批评论著表现了独特的个性和鉴赏力。他是个严谨认真、功力浑厚的散文家，在语言上力求完美和谐，但风格过于雕琢。他的美学见解对王尔德的思想和创作有较大的影响。