汽车零部件种类成千上万，涉及冶炼、化工、电子等多个领域，形成了一个从原材料到成品，加工链长、有特色的产业，是支撑汽车产品发展和技术进步不可或缺的重要产业。没有强大的零部件工业做基础，就不会拥有独立完整的和具备国际竞争力的汽车产业。

伴随汽车工业成长，20世纪初逐步出现了汽车零部件专业化生产。20世纪末以来，德尔福、伟世通等零部件巨头从整车企业剥离，零部件工业逐渐形成独立的生产、研发体系。零部件企业建立开发体系并积极投入整车开发的前期工作，极大地促进了汽车工业的发展，汽车工业的发展需求也促进了零部件工业进步。近些年，本国及（或）早期建立工厂的地区生产成本上涨，为了降低成本，同时获取最合适零部件产品，整车企业和一级零部件巨头越来越多地向市场潜力大、生产成本低的地区投资建厂，实施全球布点、全球采购，以实现利润最大化，客观地推动了汽车及零部件工业全球化。

当前世界汽车零部件工业大体分为四种类型：

（1）西欧：汽车零部件工业相当发达，超过汽车制造业而走在前面；

（2）美国、加拿大：汽车零部件工业与汽车制造业力量基本相当，平起平坐；

（3）日本、韩国：汽车零部件制造业相当强大，但仍受主机厂制约；

（4）中国、俄罗斯：汽车零部件制造业基本上依附或从属于汽车制造业，没有相对独立地位。

（1）汽车零部件企业之间联合兼并，走向集团化已成趋势。

为了整合相关业务，集成模块，培育和强化其核心能力，以适应整车模块化组装和全球采购的需求和趋势，零部件生产企业逐步脱离整车母体，通过兼并、重组、联合，扩大生产规模，组建集团，以降低成本，增强竞争力。在零部件全球采购的新形势下，整车厂对零部件供应商加强遴选。零部件生产高度集中。生产集中度包含两层意思，一是零部件主要集中在少数大型企业生产。例如，德国最大的15家零部件企业，其产值占全国汽车零部件产值的50%以上。二是同一种零部件不是分散在许多企业生产，而是集中在少数企业生产。

（2）全球采购、系统化设计、模块化供货正在成为潮流。

面对激烈的市场竞争，汽车生产企业为了降低成本，提高产品竞争力，纷纷减少内制率，增加外协率，面向全球，以零部件产品的性能、质量、价格、供货条件等择优采购。

（3）零部件产品向高附加值和高新技术发展

当前世界汽车零部件企业的经营发展方向是产品的高附加值化和高新技术化。汽车电子化和汽车塑料化是大势所趋。随着零部件产品技术的发展，一级零部件厂只保留新式的、先进的、和高附加值的产品，将大部分部件转给二级零部件企业生产。