汽车运动是指以风冷或水冷型内燃机、电动机为动力，四个或四个以上轮子在地面行驶，至少以二个轮作为转向的方向盘式机动车辆作为器材进行的国际和国内竞争、训练、培训、以及带有竞技性质的汽车旅游、探险、娱乐和表演活动。

汽车运动是我国社会主义体育事业的新兴项目和重要组成部分。发展汽车运动的宗旨是为汽车工业的发展、增强人民体质和提高人民群众生活质量服务。为了实现党的十五大提出的21世纪现代化建设的宏伟目标，充分发挥汽车运动在社会主义物质文明和精神文明建设中的作用。

汽车运动改革与发展面临的机遇与挑战。中国汽车运动联合会于1994年正式成立，其前身中国摩托运动协会于1983年代表中国加入了国际汽车联合会，1985年起与香港汽车会共同成功举办了令人瞩目的香港—北京汽车拉力赛。从此，汽车运动进入了中国。十几年来，中国的汽车运动从无到有，从单纯的赛事服务到1997年开始举办国内正规比赛取得显著的发展。

经过不断的努力，国内相对开展比较好的赛事已正式成为全国锦标赛联赛，如每年4站的全国拉力锦标赛，每年5站左右的全国卡丁车锦标赛。在此基础上，还陆续开展了不同类型的汽车越野赛、场地赛集结赛等赛事。近几年来，成功举办了国际汽联亚洲区拉力锦标赛、亚太区拉力锦标赛、世界拉力锦标赛等高水平的国际大赛。在中国汽联正式注册的有30多家汽车运动赛车俱乐部、每年近300名车手在中国汽联注册，领取赛手执照。无论是拉力赛还是卡丁车赛，已经涌现出一些接近洲际水平的车手。赛车改装、场地建设也相继进入规划和实施的阶段，且已建立了珠海一家基本符合国际汽联赛事要求的场地。在汽车运动的宣传、推广方面，已经涌现出一定规模的赛事报道队伍。

当前，我国仍处于社会主义初级阶段，人口多、底子薄，人均收入不高，地区间经济发展不平衡，这是制约我国汽车运动发展规模和速度的主要因素，导致大多数人对汽车运动的了解和参与还处于较低的水平，与发达国家相比有较大差距。到2010年，是我国经济和社会发展重要时期，是进行经济结构性调整的重要时期，也是完善社会主义市场经济体制和扩大对外开放的重要时期。对汽车消费起到重要作用的汽车制造业、金融业、道路交通等方面将有更快、更大的发展，这将是促进汽车运动发展的有利时机。随着国民消费水平不断提高，人们的消费需求向多样化、多层次方向发展，汽车运动必将获得更加广阔的发展空间。开放的政策、稳定的环境，以及入世和申奥成功，必将吸引大量国际汽车工业和各类商业资本进入中国市场，进而为我国汽车运动事业的改革与发展带来新的机遇和挑战。