汽车业，是指汽车制造销售的行业。2008年，中国汽车工业遭遇近年来少有的严峻考验，内外部发展环境跌宕起伏。特重大自然灾害相继发生，宏观经济在调控中不断减速，美国次贷危机愈演愈烈等，都对国内汽车行业造成一定冲击。尽管如此，汽车行业仍保持了一定增长，但增幅比前几年明显放慢，且大大低于年初的预计；出口超高增长势头不再，全年增速预计跌落一半；行业效益增长下滑，靠销量助推利润高增长难度加大，国内汽车行业增长明显放缓。

就中国国内汽车产业格局而言，无论从规模经济的角度，还是对各个相关产业的拉动，或者是在大国汽车工业形象上，我们都需要百万辆的大集团。美国福特、德国大众、日本丰田和韩国现代都曾经代表该国汽车产业率先突破百万辆，如今，中国汽车突破百万辆的历史重任则自然地落到了“共和国长子”——一汽集团的肩上。

2004年一汽集团的第100万辆汽车下线，其中自主品牌占50%，自主品牌汽车出口1万辆。这意味着，在2003年中国汽车度过自己的50岁生日后，2004年，一汽作为“共和国长子”，终于成长为我国第一个年产销“百万辆”级别的汽车集团。

就实现“百万辆”对于一汽集团的意义，一汽总经理竺延风总结说：“百万辆的突破，将有力提升‘第一汽车、第一伙伴’的品牌价值和市场认可度，将实现一汽几代创业者和建设者的追求和梦想。突破百万辆，将为一汽的快速产出和效益提升创造规模平台，为我们应对更加严酷的挑战、打硬仗苦仗锻炼队伍，为供应商、经销商及国际合作伙伴进一步加强和扩大与一汽的合作奠定了信心基础。”

一汽集团党委书记赵方宽说：“百万辆的实现，把一汽带入了向‘自主百万辆’进军的崭新历史起点。这不仅是一汽综合竞争实力的重大跨越，更重要的是夯实了一汽能够更好地为国家、为社会、为员工做出更大贡献的必要基础。”