汪汉溪早年毕业于
梅溪书院，曾应试考中秀才，后在上海南洋公学（交通大学前身）任
庶务。
1899年，
南洋公学监院（校长）福开森购进《新闻报》，即委任汪汉溪为总经理兼董事。汪汉溪事必躬亲。他提出“经济自主”、“无偏无党”的办报宗旨，集中主力开辟经济新闻。他坚持不卷入政治旋涡，不在报业以外经营他业的原则，把主要精力集中在办报上，形成
《新闻报》的一大特色，使之成为在商界人士中有重大影响的报纸，中国第一家经济独立的报纸，这个成绩不久前在中国报纸中还是可骄傲的。
因为重视经济新闻，满足了本地读者对于商界动态、商业行情的资讯需要，“不仅上海的工商界，大至工厂、公司、洋行，小至澡堂、理发店，都订阅一份《新闻报》。即使江南各县镇较大的商号，凡需向沪批发商品，要随时了解上海行情的，也要订阅《新闻报》。
汪汉溪对《新闻报》的贡献是全方位的，但根本的贡献是对中国报纸的处境有深刻认识和拿出了一套对策。1923年，《新闻报》三十周年纪念时，汪汉溪写下《新闻事业困难之原因》，可谓字字痛切，道尽中国言论环境之黑暗：办报非经济自立，则言论记载难于自由；即使苟且敷衍，亦不能广其销路。然经济独立，言之非艰，行之维艰。中国报纸各埠姑不论，即上海一埠，自通商互市以来，旋起旋仆，不下三四百家，惟其致败之由，半由于党派关系，立言偏私，不能示人以公，半由创办之始股本不足……进退维谷之时，不得不仰给于外界，受人豢养，立言必多袒庇，甚至颠倒黑白，淆乱听闻，阅者必致相率鄙弃，销数自必日少，广告刊费，更无收入，此办报困难之一大原因也。……各国对于报纸，多方维护。而中国政府，邮电两项，摧残舆论，至于此极，良深浩叹，此办报困难之又一原因也。各省军阀专权，每假戒严之名，检查邮电，对于访员，威胁利诱，甚至借案诬陷，无恶不作……
为了对付政府通过控制“邮电两项，摧残舆论”，汪汉溪一是在全国各地设了500多个分销处，二是自置无线电台，收录电讯稿。汪汉溪专心致志，心无旁骛，事必躬亲，终于使《新闻报》发行量从刚接手时的几千份变成去世时的105727份，超过《申报》，跃居中国报纸第一。
汪汉溪到《新闻报》做总理时，年仅25岁，秀才出身，老实巴交，没有办报经验，也没有新闻智识，但是他踏实，在《新闻报》一干就是25年，没有一天懈怠，50岁时累死在任上。