汪应铨，字杜林，号梅林，江苏常熟人。清康熙五十七年（1718）状元，官赞善。工小楷。状元及第后授职翰林院修撰，掌修国史。后来奉旨入值南书房。汪应铨本应进士馆研习，三年散馆后，方得升迁。然而汪应铨未及散馆，便被破格提为庶子。后几经升迁，官至左春坊赞善。将被升转，因锋芒太露，得罪权贵而遭弹劾。不久，谢职离京，返归故乡。

汪应铨是休宁梅林人，自幼出身书香门第，良好的家庭熏陶以及刻苦学习，使得汪应铨学业进步很快。康熙五十年时，汪应铨中举人；康熙五十七年时，汪应铨中进士。

汪应铨锂鱼跳龙门，“黄金屋”有了，“颜如玉”也会接踵而至。但汪应铨学业优异，相貌却奇丑，肥硕健壮，也有很多不良的习惯。袁枚曾经在《随园诗话》当中这样记述：“汪度（龄）中状元时，年已四十余，面麻，身长，腰腹十围。”40多岁的男人，当然是结过婚了，汪应铨在老家就有一位结发妻子。即使如此，仍有不少美少女对他倾慕不已，上门提亲主动要求当妾的络绎不绝。这当中有一个家住京城的陆小姐，尤其主动。陆小姐读过书，平日里最爱看的，就是才子佳人剧。她一再让家人派人上门提亲，要给汪状元做妾。汪状元同意了这一门亲事。新婚之夜，新郎新娘第一次见面，烛光之中，陆小姐看到汪状元的相貌后，大失所望，又见状元饮酒后酩酊大醉，粗俗不堪，越想越悔，五更天时，竟悬梁自尽了。这一起由婚姻引起的悲剧在当时闹得满城风雨。后有好事者送汪应铨一副对联：国色太娇难作妾，状元虽好却非郎。

汪应铨中状元时，已人到中年，家中早有妻子儿女。但新科状元的名头太大，居然诱得待字闺中的姑娘主动相求。据袁枚《随园诗话》和徐卓《休宁碎事》记载，当时，京城有位粗通文墨的陆小姐，平时最爱读小说、弹词曲本，羡慕状元的才华与风采。那一天正在闺房看书，忽听得街上一阵锣鼓喧闹之声由远到近，忍不住掀开窗帘窥望，只见一片人海，隐约知道是新科状元胸戴红花骑马游街，虽然看不清状元郎胖瘦，心中却腾腾燃起爱之火。于是毛遂自荐，托人传话说愿意为汪状元之妾。经人撮合，不久两人就拜堂结为百年之好，洞房花烛之夜，新娘挑开头巾，瞥眼偷看新郎官，不禁讶然失声，没想到自己朝思夜想的状元郎竟是一个腰粗背阔、身高体胖、年近半百的麻脸汉，与平时书中读到的英俊潇洒的风流才子相去竟如此之遥，心里十分懊悔。可汪应铨对此全然不知，喜冲冲应酬宾客，饮酒过量，回房后呕吐不止，将崭新的衣被吐得一塌糊涂，倒在床上竟沉醉不醒。陆小姐一气之下，竟悬梁自尽。消息传出，一时街巷议论纷纷。有恶作剧者，居然题联嘲弄：“国色太娇难作婿，状元虽好却非郎。”

据清人王应奎《柳南随笔》记载，常熟向来有不少雄霸一方的豪门贵族，他们以种种名目巧取豪夺了许多田产，外人却不知底细。雍正初年，皇帝下令清理各地隐瞒未报、逃脱捐税的“黑田”。为了躲避清理，常熟有一二个奸诈小官吏，便暗地里假冒当时在京城任五品官的汪应铨名义，向时任常熟县令喻宗桂写了份述状说明原由，希望能根据具体情况，保留被列入革除名单的“黑田”。按照旧例，官批诉讼状，必须以朱红笔点诉讼者姓名，如果讼者是有权势的缙绅，则用红圈。喻县令不明真假和旧例，误以红笔点了汪应铨姓名，并以“布告”形式张贴于县城东门。毫不知情的汪应铨在京城听到这个消息，哭笑不得，有感而发，作诗一首：“八尺桃笙卧暑风，喧传名挂县门东，自从玉座标题后，又得琴堂一点红。”一时传为趣闻。

汪应铨辞官离京后，回到寄居地常熟，平日，以讲学著述为乐。常熟虞山昭明太子读书台有个游文书院，汪应铨常去那儿与友人谈诗论道，并为书院题写了匾额。后应聘到江宁（今南京市）钟山书院讲学。又曾应聘主修《湖广通志》和《江南通志》。曾作《题读书楼》一诗来描述自己退隐生活的乐趣：“人生何谓富？山水绕吾庐。人生何谓贵？闭户读我书。君构读书楼，楼与山水俱。藏书数千卷，任君畋且渔……”