汤鹏，字天池，生于清顺治、康熙年间，祖籍安徽徽州，后迁居江苏溧水，幼年来
芜湖学铁匠，及长，赁屋自营铁业作坊。
初制造单技铁花和间有内裱绢纸的铁花灯，供敬佛之用，继而把单技铁花和铁花灯融为一起，创制
铁画；久而久之，将铁料“冶之使薄，且缕析之，以意屈伸，为山水，为竹石，为败荷，为衰柳，为蜩螗，郭索点缀位置，一如丹青家”。铁画问世，为人喜爱，购者甚众“豪家一笑倾金赀”，“名噪公卿间”。
汤鹏早期所制铁画，皆“径尺小景”艺未成熟。大幅山水，“法无从得心烦忧”，“第惜山水未能也”，而求教于姑熟派画师
肖云从。“往诣萧尺木，求其稿”。并“日窥其泼墨势”，“常辍业观萧作画”。萧云从见其意诚，不以贫贱论交，按锻铁特点绘制“皴为减笔林不稠”的画稿，予汤鹏作铁画，由此技艺日精，扩展铁画天地，达到“铁为肌骨画为魂”的境界。
汤鹏铁画，炉火纯青，技艺精湛。清之文人墨客梁同书、钱 石、谢金圃、吴杉亭、陈宝所等，纷纷赋诗著文称赞。“石炭千年鬼斧截，阳炉夜锻飞星裂，准叫幻作绕指柔，巧夺江南钩 笔。”。“千门扬锤声不休，百炼精镂过梁州，材美工聚物有尤，汤鹏之技古莫俦”。黄钺称赞天池铁画前无古人。清国子监祭酒芜湖诗人韦谦恒对铁画推崇备至，赋诗云：“荆关一去倪黄死，无人能写*真山水，谁从铁冶施神工，万里居然生尺咫。匠心独出无古初，直教六法归洪炉，百炼化作绕指柔，始信人间兔毫弱。”黄德华赞曰：“神乎技矣空前后，不是锻师是画师。”
汤鹏“铁冶神功”，技艺高超，名噪一时，但生活清贫，工后无钱买一醉。韦谦恒在《铁画歌》中唱出；“独怜奇技坐天穷，江天日暮酒钱空”。黄钺诗述：“我家有屋临庄馗，汤久赁之缗未酬，岁终往往以画投，灯屏烛粲多薄收”。汤鹏所创的铁画，世代相传，流芳中外
写铁工汤与胡太守有杀父之仇，汤时谋报复。胡曾骗得当时著名画家萧尺木之画，转献清廷而得到擢升。胡至芜湖萧尺木处拜访。萧闻讯，避居山间不见。萧至山间与汤天池为邻。汤向萧求画，萧不允，汤遂发奋锻铁为画，由此创造了闻名国内外的
铁画。胡寻萧于山间。萧斥胡，胡怒，欲杀萧，适为汤天池所见，杀胡以雪父仇。于是萧、汤遂释前嫌。
1958年由
芜湖市越剧团排演，参加安徽省第二届戏曲观摩演出大会演出。导演兼舞台美术设计张堃安，作曲冯金昌。潘勇亮饰汤天池，朱绮文饰萧尺木，叶子饰萧玉莲。1959年，该剧调合肥市为建国10周年献礼演出。同年11月30日《安徽日报》发表章嘉乐题为《激励人心的汤天池》的文章，称道汤天池“刻苦努力的精神，确给人很大的启发和鼓励”。剧本于1960年由
安徽人民出版社出版。