汤兰花，1951年出生于中国台湾省嘉义县
阿里山来吉村邹。原住民大都有歌唱天赋，汤兰花的母亲也有一副好歌喉，每天哼哼唱唱，汤兰花从小跟在母亲身旁哼唱，母亲成了她的歌唱老师。12岁，汤兰花到专为原住民设立的
南投雾社农校读书，在校期间曾参加校队、民族舞蹈比赛，为学校争取不少荣誉，一度亚东篮球队还看上她的潜力，想邀她加入。
汤兰花的原名叫优路娜娜·丹妮芙。17岁参加台视第二届歌唱比赛获冠军，18岁因电影《负心的人》走红，风靡东南亚。25岁结婚退出影坛。她是邹人第一个上媒体的人，因为她的缘故，让世人知道了阿里山的姑娘美如水。
17岁被老师推荐参加歌唱比赛，就顺利地夺得冠军。紧接着就又凭一部叫《负心的人》的电影，又演又唱，成功上位。进入
演艺圈。25岁下嫁交往7年的应家东。3年的婚姻生活之后，因为应家东经商失败，为他背书当人头的汤兰花远走香港、东南亚避债。1979年复出，在东南亚各地走唱。1982年返台，1985年拍摄电视连续剧《
一代佳人》再创演艺事业高峰。
在一次救国团举办的晚会中，汤兰花被
淡江大学的体育老师
林清文发现她是可造之材，欢迎毕业后来台北找他。毕业后汤兰花果然去了台北，因为她爱唱歌，林清文又请江声老师训练她。三个月后，碰上正声电台及台视分别举办歌唱比赛，汤兰花报名参加，结果两边都获得冠军，立刻成为娱乐界最受瞩目的新星，乡亲都以她为荣。歌厅及夜总会的邀约纷至沓来，但都被她婉拒了。
之后，利铭电影公司拔得头筹，与她签了三年合同，处女作《
负心的人》由她挑大梁与影帝
杨群合作，结果一炮而红，风靡东南亚，还获得亚洲影展最受欢迎新人奖。
《负心的人》之后，汤兰花拍了三十余部电影，唱片也灌了十余张，成绩虽然可观，但能够让人留下深刻印象的不多，主要是没有人帮她慎选剧本，许多片约都是经人游说当下即签约，来不及思考，不少电影并不适合她，像古装戏《牛郎织女》、
《孟姜女》，口碑及卖座均差。当时走红的
甄珍、
恬妮有星妈把关张罗，并为女儿争取权益，因此抢到不少好片，孤军奋斗的汤兰花，只能任人摆布。