污泥体积指数（Sludge Volume Index，）也叫污泥容积指数，是表示污泥沉降性能的参数。其物理意义是在曝气池出口处的混合液，经过沉淀30min后，每单位质量的干污泥所形成的沉淀污泥所占有的容积（以ml计）。
污泥指数反映
活性污泥的松散程度和凝聚、沉降性能。污泥指数过低，说明泥粒细小、紧密，无机物多，缺乏活性和吸附能力；指数过高，说明污泥将要膨胀，或已膨胀，污泥不易沉淀，影响对污水的处理效果。对一般城市污水，在正常情况下，污泥指数一般控制在50—150为宜。对有机物含量高的废水，污泥指数可能远超过上列数值。
SVI：污泥体积指数，是衡量活性污泥沉降性能的指标。指曝气池混合液经30min静沉后，相应的1g干污泥所占的容积（以mL计）， 即：SVI=混合液30min静沉后污泥容积(mL)/污泥干重(g) ，即SVI=SV30/MLSS。 SVI值能较好地反映出活性污泥的松散程度和凝聚沉降性能。良好的活性污泥SVI常在50～200之间，SVI值过低，说明污泥活性不够，可能是水体中营养元素缺失导致。SVI过高的污泥,，说明可能发生污泥膨胀，可通过停止曝气，让污泥沉降缺氧厌氧硝化能起到很好的作用。如因丝状菌过度繁殖所致，则应投加相应的消毒剂，必要时要抽干好氧池重新培养好氧污泥。
取浓度约2克TSS/升的污泥悬浮液，均匀混合后置于1000毫升带刻度的锥形量筒中，经30分钟沉降后，污泥和上清液出现明显界面。假定此时的污泥体积为V（毫升），污泥的精确质量为m（克TSS），则SVI = V / m (毫升/克TSS)。
SVI也可按下述方法测定：（1）在曝气池出口处取混合液样品；（2）测定
混合液悬浮固体浓度（MLSS) ；（3）测定样品的
污泥沉降比（SV%)，读取沉淀物的体积（mL）；（4）按下式计算SVI值(mL/g)。