污染指数（pollution index）指的是综合表示
进料中
悬浮物和胶体物质的浓度和过滤特性，表征进料对
微孔滤膜堵塞程度的一个指标。
用
数学公式归纳环境的各种
质量参数，并以简单的数值综合表示环境污染的程度或环境质量的等级。环境中的污染物多种多样，就是在局部污染范围内，污染物也往往不止一种。各种污染物的含量有高有低，它们的毒性有强有弱，对环境的影响也有大有小，即使把物理的、化学的以及生物学的方法测定的污染物及其他
环境质量参数一一罗列出来，仍然不能综合地描述出环境污染的程度或环境质量的等级。因此，近年来人们采用各种指数综合表示大气、水体和
土壤环境的污染程度或环境质量。这种指数又称为
环境质量综合指数。
按照国家统一规定，
空气质量达到优良标准即达到国家质量二级标准是指
空气污染指数小于等于100。如果空气污染指数小于等于50，说明空气质量为优。
环境污染指数能以简明的数值综合反映环境质量，便于进行各地区环境质量的比较，因而在
环境质量评价中得到广泛的应用。但是,许多污染物对环境的影响,特别是多种污染物综合作用的机理还不完全清楚，因此，所应用的各种指数值只是大致地反映环境质量。
空气污染指数(API)是一种反映和评价空气质量的数量尺度方法，就是将
常规监测的几种
空气污染物浓度简化成为单一的概念性指数数值形式，并分级表征空气污染程度和空气质量状况。
指数为101－150，III（1）级，空气质量属于轻微污染。此时，对污染物比较敏感的人群，例如儿童和老年人、
呼吸道疾病或
心脏病患者，以及喜爱
户外活动的人，他们的健康状况会受到影响。
指数为201－250，250－300，分别为IV（1）级和IV（2）级，空气质量状况分别属于中度和中度重污染。长时间在这样的空气中活动，每个人的健康都可能会受到比较严重的影响。
各监测站录得的实时
空气污染物数据，会经由电话线路传送至
环境保护署于税务大楼的空气质素数据处理中心计算出空气污染指数。