江湾区位于今
上海市东北部。原为宝山县江湾乡，民国17年(1928年)设置江湾区。以江湾镇得名。区境东起黄浦江，南至五权路（今民星路）、虬江、翔殷路（今邯郸路）、水电路、西沿纪念路、岭南路、俞泾浦，北至西塘桥、鹅馋浦，东北抵黄浦江。1952年划入新市区地。面积70.88平方公里，人口24万。1956年撤销江湾区，南部地划归榆林、杨浦两区，北部地划归北郊区。
“虬江十八湾，弯弯到江湾”，江湾以虬江屈曲入境而得名。最早称商量湾，亦名曲江。市镇始建于宋，自胡陆湾桥起沿河向东，坐落走马塘北岸。南宋建炎四年（1130年）前后，抗金名将韩世忠驻中军于此，部分家属随之落户，遂渐成小镇。
江湾镇街道原名“江湾镇”，其名出现于北宋，沿走马塘北岸铺开。南宋初年，划归昆山。建炎三年（1129年）十月，韩世忠一度驻军于此，部分军属随之落户。嘉定十年（1218年）十二月，昆山东部划出，自行建立嘉定县，江湾改隶嘉定县。明嘉靖二十三年（1544年），受到倭寇劫掠，江湾全镇尽毁，很长时间后方恢复元气。清雍正二年（1724年），嘉定县东部划出建立宝山县，江湾改隶宝山县，成为宝山辖下的一个镇。抗战期间，江湾成为
淞沪战役主要战场之一。
江湾镇1984年划入虹口区。2006年，因辖区内已无农业人口，完全城市化，原村民委员会也早已全部改为
居民委员会，因此于9月1日正式改制为江湾镇街道。江湾镇街道东临逸仙路与杨浦区新江湾城街道为邻，西以泗塘、俞泾浦两条小河以及场中路、江扬南路与闸北区隔开，南分别以汶水东路、水电路、奎照路与虹口曲阳路街道、广中路街道和凉城新村街道相依，北以三门路至虹北路与宝山区高境镇接壤。
江湾镇文化历史遗迹较多，曾有寺、庵、观、阁等10余处。尤以保宁寺最古，为后晋天福三年（938年）建，宋韩世忠曾驻中军于此，山门内遗有“旗桩石”。园林在明代有“李园”“周园”，清代有“就圃”“涉成园”等。明嘉靖十五年（1536年）创办曲江小学。之前，有江湾书院。同治七年（1868年）设义塾。光绪三十一年至三十四年，创办西江小学、虬江小学（今红旗小学）、东江小学和竞业师范学堂等。20年代，境内曾有上海大学、劳动大学、立达学园等高等学府。民国26年前镇内有市立小学8所。解放初，境内有小学4所，中学2所（其中私立初级中学1所）。1985年以来，新建丰镇中学、丰镇一小、丰镇二小、凉城四小，以及丰镇、白玉兰等四所幼儿园;重建新市中学，扩建江湾中学、红旗小学及车站西路、韶嘉桥两所幼儿园。境内三门路原有0
上海市委党校，1988年迁虹漕南路，是年8月，原址由
上海大学文学院迁入。另有中专上海市公共卫生学校1所，
上海高级职业技术培训中心（原上海市劳动局第二技工学校）等中专技校5所，上海汽车研究中心等科技研究单位3所。医疗机构有江湾医院和民办蓝鹰医院。有江湾镇文化中心和江湾镇图书馆等文化娱乐场所4处，江湾电影院和文化馆于1993年10月拆除重建。